한나라당 전당대회가 본 궤도에 오르면서 당권 도전자 8명이 꼬리에 꼬리를 무는 공방을 벌이고 있다.4일 서울 잠실체육관에서 열린 첫 합동연설회에서도 ‘라이벌’의 약점을 꼬집는 신경전이 이어졌다.

공격 대상 ‘넘버원’인 이재오 후보는 “일요일이면 골프채를 들고 골프장으로 나가는 대신 자전거를 타고 전국을 달리는 서민 대표가 돼 그동안 당에 덧씌워졌던 부패·수구·재벌 보호·웰빙 이미지를 한꺼번에 날려버리겠다.”며 사실상 포문을 열었다.‘웰빙 이미지’의 강재섭 후보를 노렸다는 분석이다.

그러자 강 후보는 “마음속에 좋아하는 (대권)후보가 있어도 잡음 없이 경선을 관리할 사람은 저밖에 없다.”며 이명박 전 서울시장과 가까운 이재오 후보를 겨냥했다. 이규택 후보는 아예 직격탄을 날렸다. 그는 “사학법 개정도 못 하면서 당 대표 한다고 출마했냐.”면서 “강아지 한 마리도 잡지 못하는데 어떻게 호랑이굴에 들어가서 호랑이를 잡겠다는 말이냐.”고 호통쳤다. 이번에는 이재오 후보와 합종연횡 가능성이 점쳐지는 이방호 후보가 반격했다. 그는 “어떤 사람이 당 대표가 되면 당이 깨지고 분열된다고 말하는 사람이 바로 분열주의자”라고 목청을 높였다.

여권을 향한 공격도 빠지지 않았다. 전여옥 후보는 “노무현 정권이 제게 쏜 수백발의 화살에 맞아 가슴에서 피눈물을 흘렸다.”고 호소했고, 정형근 후보는 “대통령의 귀에는 국민의 원망과 한탄이 도대체 들리지 않는 모양이니 쌍거풀 수술을 할 게 아니라 고막 수술부터 해야 한다.”고 비꼬았다.

박지연기자 anne02@seoul.co.kr