노무현 대통령은 20일 청와대 수석·보좌관회의를 주재한 자리에서 삼성이 사회에 헌납키로 한 8000억원의 사회기금 용도와 관련,“소모적 논란을 방지하기 위해 정부가 나서서 과정과 절차를 관리해줄 필요가 있다.”면서 “정책실과 총리가 협의하라.”고 지시했다.

노 대통령은 “예를 들어 빈곤 세습과 교육기회의 양극화를 막기 위해 소외계층과 저소득 계층에 대한 지원 용도에 사용되는 방향이라면 사회 분위기와도 자연스럽게 맞을 것”이라고 강조했다.

노 대통령은 “삼성이 사회에 내놓은 출연금이 관리 주체와 용도에 대해 절차와 추진 방법이 뚜렷이 없어서 표류되고 있다.”면서 “삼성이 기금을 정부와 시민단체의 협의에 맡긴다고 발표했지만 선뜻 나서기 쉽지 않은 상황”이라고 지적했다.

삼성은 노 대통령의 지적에 대해 “정부의 결정에 따르겠다.”는 입장을 거듭 확인했다.삼성그룹 관계자는 “정부가 국민의 여론을 감안해 용처에 관한 논의 과정과 주체를 결정해줄 것으로 믿으며 삼성은 이미 밝힌 대로 정부와 사회의 논의 결과를 따를 것”이라고 말했다.

삼성그룹은 지난 7일 헌납 방침을 발표하면서 “사회기금의 운영주체와 운영방안은 정부가 시민단체와 논의해 결정하게 될 것”이라고 밝혔지만 지금껏 기금 관리주체와 용도에 대한 논의가 이뤄지지 않고 있는 실정이다.

박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr