열린우리당 정동영 의장이 19일 취임 첫 방문지로 대구를 선택한 것은 한나라당을 겨냥한 지방선거 신호탄으로 풀이된다.5·31 지방선거 승리를 위해 한나라당의 전통적 아성인 대구에서 정면 승부를 하겠다는 의지를 분명히 했다는 것이다.

정 의장은 이날 대구 인근 ‘인혁당 재건위’ 사건 희생자 묘역과 지하철 화재참사 현장을 방문, 유족들을 위로한 뒤 새로 선출된 지도부와 함께 기자회견을 가졌다.

그는 “지방선거에서 한나라당의 철옹성 같은 ‘대구의 성’이 민주주의와 안전·생명의 성지로 다시 태어나야 한다.”고 강조했다. 대구 출신 민주화 운동가들이 대거 희생된 ‘인혁당 재건위’ 사건과 지하철참사를 가리킨 것이다.

인혁당 희생자들의 고통을 얘기하면서 “75년 4월 교수형 직전 그분들의 심정이 무엇이었을까. 대한민국은 무엇이고 박정희 정권은 무엇이었겠나.”라며 우회적으로 한나라당 박근혜 대표를 겨냥했다. 이어 “부패한 지방권력을 교체해 대구를 풀뿌리 민주주의의 새 성지로 만들겠다.”고 말했다.

동행한 정 의장의 핵심 측근은 “당선 다음 날 곧바로 방문한 곳이 대구라는 점은 정 의장이 한나라당과 박 대표의 심장부인 대구에서 칼을 빼든 것이 아니겠느냐.”고 진단했다. 정 의장이 광주가 아닌 대구를 첫 방문지로 택했다는 점에서 의장 경선 과정에서의 민주당과의 통합론에 선을 긋고 지방선거를 ‘한나라당 대 반한나라당’ 구도로 끌고 가겠다는 뜻으로도 풀이된다.

대구 황장석기자 surono@seoul.co.kr