6자회담 한국측 수석대표인 송민순 차관보가 심각한 ‘눈(目)병’에 걸렸다. 피로 누적에 따른 감기·몸살에 뒤이은 세균 감염이다. 퉁퉁 부어오르고 붉게 충혈된 상태다.

30일 반기문 외교부 장관이 6자회담 대표들과 취재 기자들을 격려하기 위해 마련한 오찬에서 송 차관보의 눈병이 화제가 됐다.

반 장관은 “어제 열린 회의에서 송 차관보의 눈에 실핏줄이 터진 것을 계기로 북핵 문제라는 어마어마한 현안을 다루는 북핵외교기획단의 조직이 좀 더 확장돼야 할 필요가 있다는 데 참석자 모두가 공감했다.”고 소개했다.

송 차관보의 ‘눈병’이 조직 확장에 ‘기여’한 셈이다.

제4차 6자회담에서 타결된 북핵문제 해결 원칙의 이행단계 로드맵을 감당하기에는 북핵외교기획단 인원이 턱없이 부족하다는 내부 문제제기가 송 차관보의 눈병을 계기로 긍정적 분위기로 공론화된 것이다.

지난해 2월 신설된 기획단은 직제상 24명까지 인원을 둘 수 있지만 현재 외교관 7명을 포함해 11명밖에 없다. 정부는 외교부 자체 인력 충원과 더불어 국방부와 과학기술부 등 유관부처의 서기관 및 사무관급 전문인력, 특히 핵폐기·검증과 관련된 인력을 우선적으로 지원받는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

김수정기자 crystal@seoul.co.kr