이회창 한나라당 전 총재가 최근 산행을 시작했다. 정치 일선에 있을 때는 산행을 거의 하지 않던 그여서 관심이 쏠린다. 단순한 건강 관리 차원이냐, 정계 복귀의 신호냐를 놓고 정치권 해석이 분분하다. 김영삼(YS) 전 대통령이 민주산악회를 조직한 뒤부터 정치인들의 ‘산행’은 정치적으로 해석되는 일이 허다하기 때문이다. 한 측근은 10일 “이 전 총재가 이달 초 청계산에 갔다.”면서 “한달에 두번씩 정기화할 것으로 안다.”고 말했다.

이 전 총재는 거의 매일 남대문 사무실에 출근해 독서를 하거나 방문객들을 만나는 것으로 알려졌다. 전·현직 의원들이나 지난 대선 때 자신을 도왔던 자문교수단 등과 가끔 골프도 친다고 한다. 한나라당 당적도 유지하고 있는 것으로 전해지는 등 정치와 완전히 절연한 모습은 아닌 듯하다.

구혜영기자 koohy@seoul.co.kr