여권이 공론화를 희망하는 ‘연정(聯政) 정국’이 홍사덕 전 한나라당 원내총무를 정치 무대로 손짓하나. 여권 고위관계자는 18일 “17대 총선 이전 홍 전 원내총무와 중대선거구제 도입 등을 비롯한 정치·선거구도 개편에 대해 충분한 논의를 했다.”면서 연정의 대상이 한나라당이라고 언급했다.

여권이 1년 전의 상황을 재현하려면 ‘대화 창구’가 필요하다. 하지만 박근혜 대표 체제에서는 워낙 완강한 거부 분위기 탓에 딱히 적임자가 안 보인다. 원외인 홍 전 원내총무를 ‘대화 창구’로 삼는 ‘홍사덕 역할론’이 나오는 것은 이런 배경을 깔고 있다.

현재 청와대나 열린우리당이 한나라당과의 정무적 대화를 나눌 통로는 사실상 거의 닫힌 상태다. 홍 전 총무는 국민통합추진회의(통추) 참여 등 한나라당 내에서는 누구보다 참여정부와 높은 동질감을 갖고 있다.

여권 고위관계자가 밝혔듯 당시 홍 전 총무와의 논의도 이런 점에서 가능했다. 아직 홍사덕 역할론이 구체적으로 제기되고 있지는 않은 상태다. 다만 정치권 일각에서는 협상론자로서의 그의 유용성을 들며 오는 10월 재보선에서 복귀 여지를 따져보고 있다.

이지운기자 jj@seooul.co.kr