폭발이 발생한 압록강 지류에는 몇몇 작은 수력발전소가 건설되고 있는 것으로 알려졌다.그러나 수자원 개발 전문가들은 “대규모 폭발을 가져올 만큼의 큰 댐을 건설할 만한 지형은 아니다.”며 북한의 수력발전소 건설을 위한 발파라는 발표에 의아해 하고 있다.

물살이 빠르고 계곡을 이루는데다 유역 면적이 좁아 소규모 댐을 건설할 수는 있어도 대규모 댐을 건설하기에는 무리가 따른다는 것이다.

이완호 수자원공사 수자원환경처장은 “남북한 공사 방식의 차이는 있겠지만 일단 ‘파괴’목적이 아닌 댐 건설을 위한 발파라면 세계가 주목할 만한 대규모 폭발이 일어난 것을 이해할 수 없다.”고 말했다.이 처장은 “그러나 북한의 수자원 정보가 축적되지 않은데다 공사 방법 등이 다를 수 있어 구체적으로 확인하기는 어려운 단계”라고 말했다.

통상 수력 발전소 ‘건설’을 위한 폭파치고는 너무나 규모가 크다는 것이다.흔히 건설을 위한 발파는 소규모 폭파로 진행된다.즉 발파 이후 암반의 기초에 무리가 가지 않도록 하기 위해 암반에 구멍을 판 뒤 폭약을 넣은 뒤 조금씩 떼어내는 방식으로 진행된다.대규모 발파를 할 경우 암반 기초에 무리를 주는 것은 물론 발파에 따른 위험이 커 소규모 발파 공사를 진행하는 것이 원칙이라고 전문가들은 말했다.휴전선에서 가까운 임남댐(금강산댐)공사 현장의 발파 공사에 따른 지진파가 감지되기는 했어도 세계적인 이목을 끌 정도의 발파에 대해서는 토목 전문가들 대부분이 고개를 갸웃거렸다.

서기동 건설교통부 수자원개발과장은 “접경지대 수자원 정보는 어느 정도 파악됐지만 중국 국경은 접근이 어려워 정보가 전무인 상태이기 때문에 정확한 위성촬영 사진을 보아야 어느 정도 알 것 같다.”고 말했다.

육군 특전부대의 한 폭파 교관도 “공사용 발파는 일반적으로 위력이 약한 다이너마이트를 사용한다.”면서 “수력발전소 공사와는 다른 성격의 폭발일 수도 있다.”고 말했다.

그러나 일부 발파 전문가들은 “대규모 부지를 만들기 위해 산을 뚫고 폭약을 넣은 뒤 산을 통째로 날려버리는 ‘갱도식 발파’를 했을 가능성도 배제할 수 없다.”고 말했다.

류찬희기자 chani@seoul.co.kr