“요즘에는 소폭(맥주잔에 소주를 부어 같이 마시는 것) 10잔을 합니다.”

노무현 대통령의 ‘필사(筆士)’로 불리는 윤태영 청와대 대변인이 7일로 임명된 지 1년이 된다.폭탄주 1,2잔을 마시는 것도 힘들어 했던 윤 대변인도 ‘관록’이 붙었는지,웬만한 컨디션이면 10잔은 한다.

윤 대변인이 제대로 쉬지도 못하며 격무에 시달리는 자리를 1년이나 지킨 것은 예상하지 못한 일이다.

70여일 만에 물러난 송경희 초대 대변인의 자리를 이어받을 때에는 잘해야 6개월 정도 하지 않겠느냐는 예상이 많았다.그만큼 참여정부 청와대 대변인은 힘든 자리이기 때문이다.

참여정부들어 청와대 출입기자들은 청와대 비서동을 드나들 수 없게 된데다,수석 등도 기자들과의 접촉을 꺼려 대변인의 업무가 구조적으로 늘어난 탓이다.윤 대변인은 새벽부터 밤늦게까지 하루에 기자들로부터 200∼300통의 사실확인 전화를 받는다.하루에도 수차례 사실확인과 브리핑을 위해 기자들이 있는 춘추관을 오가는 생활도 해왔다.그는 지난 1년간 설과 추석 등 모두 3일밖에 쉬지 못했다.

청와대 비서관 중 1년 넘게 같은 자리를 지킨 경우는 장준영 시민사회·이근형 여론조사·안봉모 국정기록·윤석중 해외언론비서관 등 손으로 꼽을 정도다.이런 상황에서 윤 대변인이 힘든 자리를 오래 지키는 것은 특유의 성실성에다 ‘노심(盧心)’을 정확히 읽고,전달하는 까닭이다.또 노 대통령의 측근 젊은 참모진 중 맏형격이라 후배들의 보이지 않는 도움을 받는 것도 한 요인이다.

윤 대변인도 “수석 등 일부의 고위관계자들만이 참석하는 회의에는 참석하지 못하는 경우가 있지만,후배들을 통해 돌아가는 상황은 파악할 수 있다.”면서 “이 점에서 송경희 전 대변인보다 유리한 것 같다.”고 ‘솔직히’ 말했다.

곽태헌기자 tiger@˝