최병렬 대표와 이재오·남경필 의원은 한때 한 배를 탔다.최병렬 체제 출범 이후 두 사람은 대표적인 ‘친 최병렬’ 인사로 꼽혔다.이 의원은 2개월 전만 해도 당 비상대책위원장을 맡으며 지도부를 수호해 왔고,최 대표와는 ‘단식 동기’이기도 하다.남 의원 역시 위기 때마다 최 대표를 지원해 왔다.그러나 둘은 18일 대표 퇴진모임을 주도하며 최 대표에게 ‘총구’를 겨눴다.

이날 최 대표 진영에서는 사람을 찾아보기 어려웠다.홍준표 기획위원장 정도만 열심히 최 대표를 지원사격했으나 역부족이었다.임태희 비서실장은 뒷수습에 분주했다.홍사덕 총무는 당의 ‘안정’을 위해 사퇴서 반려를 받아들이고 아침 회의를 주재했으나 명확한 입장을 드러내지는 않았다.이상득 총장도 마찬가지였다.

대표특보단장인 안상수 의원은 명확히 반대그룹에 섰다.심복인 윤여준 의원이나 김문수 공천심사위원장은 애매한 행보를 보였다.특히 최 대표에 대한 전격적 공천 배제 발표는 많은 궁금증을 불러일으켰다.일각에서는 대표와의 교감설이 거론되고 있으나,“최 대표가 당했다.”는 관측도 만만치 않다.김 위원장이 윤여준 의원,이재오 의원과 각각 긴밀한 관계를 유지해온 때문이다.

현 체제 직전 지도부 ‘트리오’를 이뤘던 이재오·김문수·홍준표 의원 가운데서 홍 의원만이 다른 길에 섰다.이재오 의원 등은 국회 법사위에서 ‘위조CD’를 폭로한 홍 의원의 문책을 요구조건으로 내걸었다.

‘반최’진영은 초선과 재선그룹을 근간으로 한다.재선그룹은 이재오·남경필·안상수 의원이,초선그룹은 원희룡 의원이 주도하고 있다.초·재선 15명은 이날 함께 모임을 갖고 ‘거사’에 뜻을 모았으나 이해 관계는 조금씩 다르다.초선 의원들은 이재오 의원이 중심이된 재선그룹을 신뢰하지 않고 있다.

이 비대위원장 시절 자신들에게 가해진 ‘위해’에 아픈 기억을 갖고 있기 때문이다.

한 초선의원은 “이재오 의원이 모임을 주도하는 상황을 절대 방조하지 않겠다.”고 말하기도 했다.자칫 ‘당권 경쟁’처럼 비쳐질 것을 우려,이같은 속내를 드러내고 있지는 않지만 향후 거사의 진행상황에 따라 반최 진영의 균열을 예상할 수 있는 대목이다.

양정규 의원이 중심이 된 26명의 중진의원들도 일단 ‘반최’쪽에 섰다.그러나 소장파들과 끝까지 노선을 같이할지는 미지수다.

이지운기자 jj@˝