태풍 올라오면 빈방 못 구해

“10여년 전 추석 연휴땐 과일만 팔아도 500만원에서 1000만원까지 매상이 올랐어라.”

목포여객선터미널 앞의 과일가게 여주인은 12일 수입이 짭짤했던 추석 대목 시절을 떠올렸다. 터미널 주변에는 귀성객이 이용할 수 있는 과일가게, 할인마트, 식당, 여관(모텔)이 유달리 많다. 모텔 주인은 “10년 전만 해도 태풍이 불거나 올라온다면 빈방이 없었다.”고 입맛을 다시듯 말했다.

목포항은 이전에 전남 서남권의 모든 섬을 잇는 최대 항구였다. 신안과 진도, 무안, 함평, 영광은 물론 섬이 많은 완도까지 꿰찬 그야말로 황금노선이었다. 신진해운 채종명(55) 부장은 “진도, 해남, 완도까지 운항할 때가 좋았다.”고 회상했다. 당시 ‘선창 경기’란 말도 나돌았다고 했다. 그는 “1990년대 초까지 삼학도에서 목포수협까지의 1500여m 거리는 위판장과 어선 어구점 등으로 연일 번성했다.”면서 “이곳은 목포역과 여객선터미널을 끼고 있어 목포권 현금의 80%가량이 유통됐다.”고 밝혔다.

당시엔 귀성객이 몰리면 컨테이너 부스로 임시 터미널이 급조되기도 했단다. 해운사 직원들은 “1970년대 중반부터 1985년까지만 해도 귀성객이 개미떼처럼 몰려 발디딜 틈이 없었다.”며 맞장구쳤다. 매표창구 여직원은 “1990년 초까지도 전세버스와 관광버스가 100여대씩 터미널 앞에 몰려 있었다.”고 말했다.

목포항 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr