“내신 위주 전형은 앞으로도 계속될 것입니다.”

내년 3월 서울 구로구 궁동에 문을 여는 세종과학고 신정숙(59) 초대 교장은 중학교 교육 정상화를 위한 내신 위주 전형을 강조했다. 최근 교육인적자원부의 특수목적고 신설 불가 방침으로 학부모들의 관심이 특목고에 쏠린 가운데 나온 것이라 주목을 끈다. 신 교장에게 학교 운영 방침을 미리 들어봤다.

▶내신 중심 입시 전형이 독특하다.

-내신 성적만으로 뽑는 학교장 추천 특별 전형으로 35명을 뽑고, 일반전형도 내신성적을 전형 총점의 85%를 반영한다. 사교육비 유발 요인을 최소화하고 중학교 교육 정상화를 위한 것이다. 어려운 환경에서도 미래 과학자의 꿈을 키우는 학생에게 과학 영재 교육의 기회를 주기 위해 국민기초생활수급자 전형도 도입했다. 이는 앞으로도 계속 유지할 방침이다.

▶서울과학고와 한성과학고 등 다른 과학고와 차별화하는 방안은.

-다른 과학고에 비해 내신 반영 비율이 월등히 높아 입학 전형 방법부터 다르다. 학교 운영에서는 전과목 교과교실제와 학생 개개인에 맞는 대학학점선이수제(AP), 연구를 통한 학습프로그램(R&E), 전문교과의 심화교육과정 등 다양한 특별 교육과정을 별도로 둘 계획이다. 특히 담임 제도와 별도로 학업상담교사제(Academic Advisor Program)를 운영한다. 전문 교과교사가 8∼9명의 학생을 맡아 교과지도, 학업의 방향과 진로 지도를 맡는다.

시설 면에서도 뒤지지 않는다. 실험실과 AP/R&E실이 완비된 첨단 과학동, 전교생을 수용할 수 있는 욕실이 딸린 2인1실의 최신식 기숙사 시설을 내세울 만하다.

▶학부모들의 교육비 부담을 줄여주기 위한 대책이 있다면.

-과학고의 공납금은 다른 일반계고와 같다. 기숙사 생활을 하면서 선생님들의 지도로 모든 학생들이 자율학습을 하기 때문에 오히려 사교육비가 거의 들지 않기 때문에 교육비 부담은 일반계고보다 덜하다고 자신할 수 있다.

▶특목고가 명문대 입시를 위한 곳이라는 비판이 많다.

-과학고는 우수 과학 영재를 미래의 과학자로 키우는 곳이지 결코 명문대 입시를 위한 기관이 아니라는 점을 강조하고 싶다. 현대 사회는 우수한 과학자 1명이 수만 명의 사람을 먹여 살리는 사회다. 국가 경쟁력은 과학기술 경쟁력에 그 밑바탕을 두고 있고, 과학기술은 국민의 삶의 질 향상, 지식강국 실현, 국가 발전 등 국가적 과제를 해결하는 최선두에 있다. 미래 세계를 이끌어 갈 우수한 과학자와 이공계 리더를 육성하고, 우리나라 과학 기술을 세계 수준으로 이끌어갈 우수 인재를 키우는 중심 학교로 육성할 것이다.

▶세종과학고에 지원하려는 학생들에게 조언을 한다면.

-수학·과학에 흥미가 있고, 잘하는 학생을 뽑을 예정이므로, 수학·과학에 많은 비중을 두고 공부해야 한다. 글로벌 시대에 대비하여 세계 무대에서 당당히 겨루기 위해서는 영어 실력도 갖추어야 한다. 우리는 공부만 잘하는 학생보다는 훌륭한 과학자나 이공계 리더가 되는 꿈을 가진 학생을 원한다.

서재희기자 s123@seoul.co.kr