‘춘자스럽다’라는 형용사를 만든다면, 이런 느낌일 것이다. 엽기, 독특, 가슴, 터프, 솔직, 강렬, 중성, 코믹…. 이런 단어들을 마구 뒤섞어 한데 버무리면 춘자라는 가수가 ‘뿅’하고 눈 앞에 나타나지 않을까?

가수 춘자(26·본명 홍수연)는 충분히 춘자스러웠다. 연예인과의 인터뷰 내내 쉬 가시지 않는 “이 사람의 실제 모습은 과연 어떨까?”라는 궁금증은 첫 질문부터 이내 사그라들었다. 고정관념을 뒤엎는 통쾌함은 없었지만, 대중적 이미지와 다름없는 실제 모습에서는 사람 냄새가 폴폴 풍겨났다.

●드라마에, 영화 OST에 “바쁘다 바빠”

“나원참, 드라마 나온다고 난생 처음 하이힐도 신고, 머리도 기르고, 속눈썹도 가닥가닥 붙이고…1집때의 워낙 드센 캐릭터로 기억들 하실까봐 주위 권유를 따랐지만, 노래 연습할 짬 내기도 힘들고, 정말 불편하네요. 하하.”

타이틀곡 ‘남자는 가로 여자는 세로’와 설운도와 함께 녹음한 트로트풍 댄스곡 ‘A/S’를 담은 2집 앨범 ‘hip’으로 돌아온 춘자는 요즘 자신의 잰걸음이 다소 버겁지만, 그리 행복할 수가 없다며 특유의 호탕한(?)웃음을 흘렸다. 본격적인 노래 홍보 활동을 시작이 한지 얼마되지 않았는데 이곳 저곳에서 자신을 찾아주니 행복하단다.

그녀는 현재 KBS 2TV 드라마 ‘그녀가 돌아왔다’를 통해 연기 욕심을 채우고 있다. 김효진의 단짝 선배이자 문천식의 상대역인 양숙역으로 나온다. 그녀의 리얼한 연기에 시청자들의 찬사가 이어지고 있다. 특히 그녀는 새달 8일 개봉 예정인 영화 ‘가문의 영광2’OST 작업에도 참여할 계획이다. 아직 공개할 단계는 아니지만,2집 앨범에 수록된 곡 가운데 1∼2곡이 영화 뮤직비디오에 삽입될 예정이라고 귀띔했다.

“대우 받아서 좋기는 좋은데, 그래도 역시 가수는 노래로 알려져야 하는데…”

기회가 되면 코믹한 ‘동네 양아치’나 스릴러물속 ‘사이코’, 액션물속 ‘막무가내 경찰’역할로 영화에도 출연하고 싶다는 그녀. 하지만 무엇보다 노래로 인정받고 싶다고 말한다. 그리고는 “드라마 출연용으로 조금 꾸몄더니 ‘예뻐졌다.’고 난리가 났더라고요. 예전에 그렇게 남자같았나요?(웃음)”라며 목소리 톤을 높인다.

맞장구 대신 “예전의 ‘엽기’이미지가 여전히 잘 어울린다.”고 말하자, 고개를 갸우뚱한다.“이해할 수 없어요. 전 그냥 솔직해서 당당한 것일뿐인데요.” 그럴 수도 있겠다. 대중들이 하지 못하는 것(특히 여성들이 그럴것이다)을 그녀가 대리만족을 시켜주고 있는 것일게다. 그녀 생각도 같았다.

●“‘춘자 밴드’도 만들고파”

실제 성격을 물었더니, 이내 조신한 목소리로 “천상 여자라니까요.“라며 새침한 표정을 짓는다. 밥도 손수 짓고, 빨래도 하고, 짬나는 대로 뜨개질도 한다며 미소짓는다. 하지만 뒤에 따라 붙는 남자스러운(?) 웃음이 꽤나 잘 어울리는 것은….

춘자의 과거가 궁금했다. 물어봤더니 이내 속사포처럼 이야기 보따리를 풀어놓는다.‘지역미인선발대회’ 수상자 출신인 어머니 이야기부터 시작하는 그녀. 어릴 적 동요보다는 대중가요를 따라 춤추고,15살때 경기도 안양의 한 라이브카페에서 노래한 첫 무대 경험. 고교 졸업후 ‘난영가요제’대상 수상과 2002년 월드컵 당시 ‘트레이닝복’과 ‘탱크톱 패션’으로 미사리와 의정부, 홍대 등 라이브 클럽을 돌며 자유롭게 노래부른 경험 등 그녀의 시간 여행은 끝날줄 몰랐다.

하지만 가수 아니랄까봐 결국 얘기는 앨범 얘기로 귀착됐다.“두달이라는 짧은 시간에 녹음을 마칠 정도로 자신감있게 불렀어요. 대중과 좀더 공감할 수 있도록 여러 장르를 시도했죠.”

기회가 되면 ‘춘자 밴드’를 조직해 펑키 음악을 들려주는 그룹 활동도 해보고 싶다는 그녀는 이미 3집 구상에 여념이 없었다.“빠르면 12월 록발라드, 재즈, 솔 등 차분한 분위기로 돌아올거예요. 춘자도 다소곳해지냐고요?그런 걱정은 매달아 두세요. 하하.”춘자는 춘자다.

글 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

사진 손원천기자 angler@seoul.co.kr