아! 강낭콩보다도 더 푸른 그 물결 위에 양귀비꽃보다도 더 붉은 그 마음 흘러라….

논개가 촉석루 아래 의암(義岩)에서 왜장 ‘게야무라 로쿠스케(毛谷村六助)’를 안고 남강으로 투신한 광경은 어땠을까.

당시의 모습을 재현하는 제6회 ‘진주 논개제’가 25일부터 27일까지 경남 진주시 본성동 진주성 일원에서 열린다.

논개제는 진주의 전통예술을 기반으로 임진왜란 당시 진주성에서 순국한 논개를 비롯한 7만 민·관·군의 충절을 기리기 위해 열리고 있으며, 최근들어 여성축제로 자리매김됐다.

올해 논개제는 25일 오후 5시30분 진주성에서 조선시대 진주목 군사들의 화포발사 훈련이 재현되면서 막이 오른다. 정영석 진주시장이 진주목사로 분장, 훈련을 진두지휘할 예정이다.

이어 촉석루에서 의암별제를 열어 논개의 순절을 기린다. 의암별제는 1868년 진주목사 정현석이 조정에 주청해 매년 6월 길일을 택해 논개의 충절을 기리는 대규모 의식이다. 종묘대제나 석전대제와 달리 악공을 제외한 모든 의식을 여자(기생)들이 주관하면서 정악을 사용하는 것이 특징이다.

이 행사가 끝나면 의암에서 논개의 투신이 재현된다. 진주성을 함락한 왜군들의 승전연에 참석한 논개가 적장 게야무라를 의암으로 유인, 안고 강물로 뛰어드는 과정을 보여준다. 논개는 왜장을 안은 손깍지가 풀리지 않도록 열 손가락에 가락지를 끼었던 것으로 전해지고 있다.

그리고 진주성 야외공연장에서는 궁중의상과 기생들이 입었던 한복을 비교하는 패션쇼가 열린다. 당시 궁중 한복과 기생들이 입었던 한복이 어떻게 변천했는지 한 눈에 볼 수 있게 했다.

이밖에 시민들이 함께 참여할 수 있는 진주목 관아체험과 논개 음악회, 마당극, 오광대 및 진주·삼천포농악 공연 등이 펼쳐진다.

행사기간 중 영남포정사 입구에서는 특산물홍보관 및 판매장이 운영된다.

또 천수교 아래 남강둔치의 음악분수는 30분 간격으로 시원한 물줄기를 뿜으며, 국립진주박물관에서는 ‘진주대첩’이 3D입체영상으로 상영돼 처절했던 당시의 상황을 보여줄 것이다.

진주 이정규기자 jeong@seoul.co.kr