전북 지역 마지막 비전향장기수 오기태씨가 7일 오전 향년 88세를 일기로 별세했다.

함경북도 은성군에 가족을 둔 오씨는 대남공작원으로 남파된 뒤 노동자들의 동향을 파악하다가 1969년 국가보안법 위반 혐의로 경찰에 체포됐다.

그는 21년간 교도소에서 복역하고 1989년 가석방됐다.

오씨는 전주 ‘일꾼 쉼터’에서 생활하며 1차 송환 명단에 포함되기를 고대했으나 좌절됐다. 교도소에서 전향서에 도장을 찍었다는 게 이유였다.

이후 오씨는 “강압에 의한 전향은 무효”라며 전향 철회를 선언하기도 했다.

그는 북에 두고 온 아내와 4남매를 그리워하며 2차 송환을 기다리던 중 2005년에는 급성폐렴에 시달렸고 2008년에는 대장암 수술까지 받았다.

시민·사회단체는 전북에 연고가 없는 고인을 위해 장례위원회를 꾸릴 예정이다. 빈소는 전주예수병원 장례식장에 마련됐으며 장지는 전주 효자 공원묘지다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr