뇌동맥류 수술 후 심각한 후유증으로 알려진 운동기능 마비를 크게 줄일 수 있는 수술법이 국내에서 처음 선보였다. 삼성서울병원 뇌신경센터 김종수 교수팀은 뇌동맥류 결찰수술에 국내에서는 처음으로 운동유발전위 감시장치를 이용한 결과 대표적 수술 부작용인 반신불수 등 운동기능 마비를 크게 줄였다고 최근 밝혔다. 뇌동맥류 결찰수술이란 뇌동맥류 환자의 뇌혈관이 파열돼 뇌출혈 위험이 클 때 시도하는 예방적 수술이다.

의료진에 따르면 운동유발전위 감시장치를 처음 사용한 2007년 12월 이전과 이후 1년간의 수술 예후를 비교한 결과 이전 1년간 수술한 66명의 환자중 3명(4.5%)에게서 운동기능 장애 부작용이 나타났으나 이후 1년 동안에는 102명의 수술환자 중 한명도 운동기능장애 부작용이 나타나지 않았다.

운동유발전위 감시장치란 수술 중 마취상태에서도 뇌의 운동기능을 실시간으로 감시, 운동신경에 이상반응이 나타날 경우 현장에서 조치를 취할 수 있도록 만들어진 첨단 장비이다. 미국 등 의료선진국에서는 최근 들어 사용 빈도가 늘고 있으나 이 검사법을 사용하려면 숙련된 의료진과 비용 투자가 필요해 아직까지 국내에는 보급되지 않은 것으로 알려졌다.

이 때문에 지금까지는 수술 중 뇌파검사나 감각유발전위검사 등을 이용했으나 수술 중에 운동기능 장애를 알 수 없어 수술 후 반신불수 등의 부작용을 감수해야 했다. 일반적으로 뇌동맥류 결찰술로 뇌신경이 손상돼 운동기능 장애 부작용을 겪을 위험성은 전체 환자의 5∼10%선으로 알려졌다. 뇌동맥류는 뇌부위의 약한 혈관이 꽈리처럼 부풀어 오르는 경우로, 이후 혈관벽이 얇아져 파열될 경우 60% 정도가 사망한다. 김종수 교수는 “뇌동맥류 결찰수술 때 운동유발전위 감시장치를 통해 수술 중인 환자의 뇌신경 상태를 실시간으로 모니터링하기 때문에 수술 후 부작용을 크게 줄일 수 있다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr