●알파걸, 그들이 빛나는 이유(SBS 오후 11시5분)‘딸들의 반란’인가 ‘절반에 대한 발견’인가. 여성이 약진하는 현상을 두고 세상은 여러 가지 이름을 붙이며 이를 분석하고 있다. 학업, 운동, 리더십 등 모든 면에서 남성에게 뒤지지 않는 엘리트 여성을 ‘알파걸’이란 별칭으로 부르기도 한다.

SBS스페셜은 17일 오후 11시5분 이같은 여성 우세 현상을 들여다본다. 여학생들이 두드러지는 이유와 상대적으로 남학생들이 부진한 이유에 대해서도 알아본다.

요즘 학생회장 선거나 경시대회 참여자를 보면 대다수가 여학생이다. 초등학교는 물론 고등학교 교사들도 “남학생들이 여학생들에게 눌려 기를 펴지 못한다.”고 혀를 끌끌 찬다.

미국에서는 이미 대학 진학에서 여학생이 남학생을 6대4의 비율로 앞질렀다. 전통적으로 여학생이 약하다고 여겨졌던 수학과 과학 분야에서도 여학생들이 두각을 나타낸다. 올 인텔 과학 사이언스 프로젝트 대회에서 톱 10에 든 고교생 10명 가운데 6명이 여학생이었다.

이처럼 세계 곳곳에서 여학생들이 걸출한 면모를 보이는 까닭은 과연 무엇일까?

‘SBS 스페셜’ 취재팀은 리더십과 성적이 뛰어나고 성취동기가 강한 알파걸들의 사례를 분석해 보았다. 결과는 흥미롭게도 집안일을 즐겨하는 아버지를 둔 딸들이 많았다. 성역할에 대한 구별을 하지 않아 고정관념이 사라진 이 여학생은 ‘여자는 어떠해야 한다.’거나 ‘여자는 이런 일을 하면 안 된다.’는 생각을 하지 않는다. 대신 ‘여자도 뭐든지 할 수 있다.’는 신념을 자연스럽게 가지게 되고 그래서 리더십과 설득력, 창의력이 강하다.

또 다른 연구는 알파걸이 여성성과 남성성이 조화롭게 발달된 합성체라는 것을 보여주기도 한다.

이처럼 흥미로운 연구결과와 새로운 관점들을 보여주는 이 프로그램은 지금까지 알파걸을 외계인 바라보듯 했던 사람들의 궁금증을 많이 해소해줄 듯하다. 알파걸들이 갈수록 늘어나는 시대에 이들의 재능을 보다 효율적으로 활용할 수 있는 사회적 정책·인식 개선의 필요성에 대해서도 함께 생각해보면 좋을 듯하다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr