종방 ‘하얀거탑’ 인기 비결은

MBC 특별기획 드라마 ‘하얀거탑’이 시청자들의 사랑을 한껏 받으며 막을 내렸다.24%선의 시청률로 ‘주몽’에 비하면 보잘것없지만 ‘하얀거탑’이 ‘의미있는’ 드라마로 화제를 모은 이유는 무엇일까.

그것은 무엇보다 ‘하얀거탑’이 그동안 우리가 보지 못한 새로운 스타일의 드라마였다는 점이다. 병원 내 권력 다툼에서 정치드라마로, 마침내 법정드라마로 옮겨가는 긴장감 있는 전개로 이렇다할 멜로 구조 없이도 젊은 시청층 특히 넥타이부대의 관심을 모은 것.

#드라마의 새로운 공식을 만들다

한 회에 2000만원이 넘는 고액 출연료의 톱스타나 가수 출신 연기 초년병을 기용해 일단 시청자들의 눈길을 끌어 보겠다는 것이 최근 드라마의 경향. 하지만 이에 반기를 든 ‘하얀거탑’엔 특별한 스타가 없다. 주인공인 김명민이 ‘불멸의 이순신’으로 이름이 알려진 정도다.

톱스타의 인기를 등에 업어야만 성공한다는 공식에서 벗어나 탄탄한 원작과 연기력을 갖춘 배우들의 조화로 성공한 ‘하얀거탑’은 시사하는 바가 크다. 모두가 공감할 수 있는 보편적인 진리는 언제나 시청자들을 TV 앞으로 불러 모을 수 있다는 가능성을 보여줬다.

‘하얀거탑’은 야망을 향해 질주하는 출세주의자 장준혁을 통해 인간의 욕심과 타락이 어디까지 갈 수 있는지를 보여줬다. 어느 누구도 그의 행동이나 생각이 올바르다고 이야기하지는 못한다. 하지만 그를 온전한 ‘악인’이라 단정할 수 없는 것도 사실이다. 때때로 보여주는 인간적인 면모, 비록 한 사람을 죽음에 이르게 했지만 수많은 사람들을 살려낸 뛰어난 의술 등 결코 미워할 수 없는 다양한 매력이 그에게 있기 때문이다. 치열한 경쟁사회에서 어느 정도는 이해할 수 있는 캐릭터로 그림으로써 ‘도덕의 화신’ 최도영보다 오히려 시청자들의 사랑을 받은 것이다.

배배 꼬인 출생의 비밀이나 사랑 타령, 좌충우돌식 에피소드로 점철된 드라마들이 판치는 현실에서 캐릭터 위주의 드라마가 시청자들의 인정을 받았다는 것은 눈여겨 볼 대목이다.

‘하얀거탑’으로 한 차원 높아진 시청자들의 눈높이를 맞출 수 있는 새로운 형태의 드라마가 더욱 많아지기를 기대해 본다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr