지난해 딸 예은이를 입양하면서 “입양은 선행이 아니라 기쁜 일”이라고 했던 배우 신애라. 그에게 쌍둥이를 비롯해 모두 네 명의 아이가 생겼다.27일부터 방송되는 SBS 금요드라마 ‘마이 러브’(연출 정효, 극본 정성주)에서 억척스러운 싱글맘 ‘장미란’역을 맡아 아이들에게 둘러싸였다.

최근 개봉한 영화 ‘아이스케키’에서도 혼자 꿋꿋하게 어린 아들을 키우는 어머니 역을 맡았던 그가 이번에도 억척스러운 연기에 도전한다.“홀로 시어머니를 모시고 아이도 넷이나 키우기 때문에 억척스러울 수밖에 없는 상황이죠. 그래도 원래 아이들을 좋아해서 즐거운 마음으로 촬영하고 있어요.”

극중 아이들을 차에 모두 태우고 운전하는 장면이 있었는데, 실제라도 무척 행복하겠다는 생각이 들었다는 그.“식구들에게 이런 드라마에 출연한다고 말했더니 아들이 ‘그럼 형제가 네 명 더 생기는 거냐.’며 좋아했어요.”

‘싱글맘’을 다시 택한 이유에 대해서는 “요즘 불륜 드라마가 많은데, 그런 드라마보다는 아름다운 스토리가 마음에 들었어요. 남편이 있는 상황에서 사랑을 하는 것보다 없는 상황에서 다른 남자를 사랑하는 게 조금 더 좋을 듯 하네요(웃음).”라고 말했다.

그가 연기하는 장미란은 남편과 사별한 지 5년 된 과부로, 시어머니와 함께 초등학생 아들·딸과 쌍둥이 등 사고뭉치들을 키운다. 남편이 죽은 뒤 그가 다니던 건설회사의 아파트 부문 주부 모니터링 부서에 취직해 살림을 꾸려간다. 그러다가 5년 전 남편이 사고를 당했을 때 그 자리에 있었던, 건설회사 회장 딸의 약혼남이자 엘리트 컨설턴트인 ‘조이환’(이창훈 분)으로부터 뜻밖의 호의를 받는다. 우여곡절 끝에 둘은 사랑을 느끼고 조이환은 장미란에게 청혼하는데…. 신애라는 “이창훈씨가 중견배우인 만큼 함께 편하게 연기할 수 있을 것 같다.”고 말했다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr