유학생 170명중 한국인이 90명

중국 현대작가들이 세계 미술시장에서 각광받으면서 중국 미술의 메카로 불리는 중국 중앙미술학원이 주목받고 있다. 중앙미술학원은 중국의 유일한 국립 미술대학으로 전통 중국화에서 현대미술까지 내로라하는 작가들이 이 대학 출신이다.

13일 베이징 차오양취(朝陽區)에 있는 캠퍼스에서 만난 판공카이(潘公凱) 원장은 중국미술과 학교에 대한 자부심이 가득했다.

5년째 이 대학 원장을 맡고 있는 그는 “우리 대학은 7개 학과에서 회화, 조각, 사진, 디자인, 건축, 인문학, 미술교육 등을 총망라해 가르치는 미술종합학교”라며 “중국미술의 오늘과 미래가 담겨있는 곳”이라고 말했다.

이 곳은 1918년 개교 후 상당기간 중국 정권 선전의 역할을 해왔지만 최근에는 세계적으로 인기를 얻고 있는 현대미술 작가들을 배출한 산실로 세계 각국 미술학도들이 관심을 보이는 대학이다.

판 원장은 “우리 대학이 2차대전 이후 서양미술사를 가르쳤고, 지금은 서양화 전공자가 훨씬 많지만 중국미술의 본류는 여전히 중국 전통미술에 있다.”는 진단도 숨기지 않았다.

또 “작품의 상품가치를 무시할 수 없지만 작가의 진가는 작가 사후 20년이 됐을 때 제대로 평가받는다.”며 젊은 작가들의 작품성에 대한 평가를 유보하는 듯한 태도를 보였다.

중앙미술학원엔 현재 3600여명이 재학중이고 이 중 170명이 31개국에서 온 외국인 학생이다. 놀라운 것은 그중 절반이 넘는 90명이 한국 학생이란 사실. 한국의 중국 미술열풍을 보여주는 대목이다.

중국의 다른 대학들과 달리 각 성(省)에 대한 학생수 할당제 없이 완전 자율경쟁으로 학생을 뽑아 경쟁률이 30대 1에 달할 정도로 치열하다고 한다.

베이징 임창용기자 sdragon@seoul.co.kr