12일 전남 보성 대원사 티벳박물관(관장 현장스님)에 따르면 석가모니의 혈(血)사리와 머리뼈 사리, 석가모니의 10대 제자인 목련, 사리불, 아난다 존자 등의 사리 1000과를 친견할 수 있는 ‘미륵불상 심장전(心藏殿) 사리 세계순례’ 한국행사가 24일부터 5월15일까지 이 박물관에서 개최된다. 전시에는 ‘티베트 불교의 어머니’로 불리는 예세초겔을 비롯해 달라이 라마가 속한 티베트 게룩파의 개조 라마 총카파 등 티베트 불교 성인들의 사리도 포함된 것으로 알려졌다. 이 사리 전시는 지난 2001년부터 미국, 캐나다, 말레이시아, 싱가포르, 뉴질랜드 등 세계 100여개 도시에서 열려왔으며 동북아시아 행사로는 처음이다.
‘미륵불상 심장전 사리 세계순례’는 티베트 선승 라마 조파 린포체가 주도해 진행되는 ‘마이트레야(彌勒) 프로젝트’의 일환. 이 프로젝트는 불교 4대 성지의 하나로 석가모니가 열반한 인도 쿠시나가르에 세계 불교의 구심점을 구축하기 위한 대형 불사(佛事)다. 지금까지 세계에서 세워진 불상중 최대 규모인 빌딩 50층 높이(152m)의 미륵불상을 중심으로 주변에 문화복지센터가 건립된다. 불상 안에는 대웅전과 선방, 심장전 등 부대시설이 들어서는데 이번에 국내에 들어오는 사리들은 불상이 완공된 뒤 불상의 심장 부근에 조성되는 심장전에 봉안된다. 사리는 이 프로젝트의 후원금 마련을 위해 라마 조파 린포체를 비롯해 그의 제자 우원위앤, 티베트 디클로 사원의 촉네 제이, 인도 세라메 사찰의 웨사르 린포체 등이 기증한 것이다. 현재 불상은 타이완에서 제작중으로 거의 완성단계에 있다.
현장 스님은 “마이트레야 프로젝트는 국내에선 잘 알려지지 않았지만 세계인들의 관심 속에 진행돼 2008년까지 마무리된다.”며 “한국 큰스님들의 사리도 프로젝트의 핵심인 큰 불상 심장전에 봉안할 수 있도록 주최측과 협의 중”이라고 밝혔다.
김성호기자 kimus@seoul.co.kr
