오는 8일 첫 방송되는 SBS 수·목 드라마스페셜 ‘천국의 나무’(연출 이장수, 극본 문희정, 제작 로고스필름)는 여러 면에서 눈길을 끈다.2004년 인기리에 방송됐던 이장수 PD의 ‘천국의 계단’에 출연한 아역들이 이번에는 주인공으로 등장,‘천국 시리즈’의 완결편인 데다가 드라마로서는 보기 드물게 10부작으로 기획됐고,100% 일본 현지촬영을 통해 새로운 한류를 겨냥했다는 점 등이 그것이다.

그러나 이 드라마가 주목받는 더 큰 이유는 철저히 한류를 위해 만들어졌지만 우리나라에서 먼저 방송됨으로써 국내 시청자들의 심판을 받는다는 것. 한류와 국내 시청자라는 ‘두마리 토끼’를 잡을 수 있을지 관심거리이다.

제작발표회에서 공개된 드라마는 눈으로 뒤덮인 일본 나가노를 배경으로, 배우들의 대화가 상당부분 일본어로 이뤄지고 일본인 배우들이 대거 출연해 일본 드라마로 착각할 정도. 부모의 재혼으로 만난 오빠 윤서(이완)와 일본인 동생 하나(박신혜)의 이뤄질 수 없는 사랑 이야기가 중심 축이다.

일본을 배경으로 한 스토리는 물론,10부작으로 짜인 것은 일본 진출을 고려한 것.SBS 공영화 드라마총괄CP는 “일본 드라마가 대부분 45분씩 13∼14부작으로 편성돼 50분대 10부작으로 기획한 것”이라고 말했다.

이미 일본후지TV 등과 협의,3∼4월쯤 일본에서 방송될 것으로 보인다. 그러나 한류를 타깃으로 현지 로케 등을 했던 기존 드라마들이 실패한 경우가 상당수 있어 성공 여부는 미지수이다.

또 한국 시청자들에 선을 보이는데, 이에 대한 평가도 분분하다. 일본색이 짙어 자칫 거부감을 야기할 수 있다는 지적도 있다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr