“코미디가 너무나 푸대접받고 있다는 걸 알았기 때문이죠. 코미디 수요의 기미는 곳곳에서 감지되는데 정작 그 욕구를 충족시킬 콘텐츠가 태부족인 현실이에요. 그걸 확인했으니 움직이지 않을 이유가 없는 거지….”
●“웃음에서 소외된 30~50대 즐길 코미디 꾸준히 공연”
유 대표는 11일 서울 종로 시네코아 극장의 1개관을 개조해 국내 최초의 코미디 전용극장 ‘채플린 홀’(312석)을 개관한다.365일 코미디로만 관객을 맞는 상설공연장이다.
코미디 전용극장이라는 이색 시도를 결심하기까지 그에겐 속앓이도 있었다. 지난해 개봉한 기획시대의 코미디 영화 ‘목포는 항구다’와 ‘돈텔파파’에 대한 주위의 ‘근거없는’ 냉대를 경험했다. 흥행에 성공한 데다 ‘목포는 항구다’는 일본 유바리영화제 그랑프리를 받았는데도 끝내 ‘쌈마이 코미디’라는 편견에서 벗어날 수 없었던 것.
“TV에서는 10대 취향의 슬랩스틱 코미디밖에 볼 수 없지 않느냐?”고 반문한 유 대표는 “웃음에서 소외된 30∼50대 성인들이 즐길 수 있는 코미디를 꾸준히 무대에 올릴 계획”이라고 말했다.“알고 보면 다양한 수익모델을 창출하는 짭짤한 틈새시장이며, 모바일 DMB 등의 디지털 콘텐츠에도 특히 적합한 소재가 코미디”라는 말도 덧붙였다.
그런 자신감을 바탕으로 그는 올 봄 코믹전문 콘텐츠 회사인 채플린엔터테인먼트를 먼저 설립했다. 외주제작 형태로 KTV에 ‘국민이 대통령입니다’라는 제목의 프로그램을 제공하고 있기도 하다.“투자유치 이외의 영화 기획 일은 이제 후배들에게 맡기고 새 사업에만 전념할 것”이라는 그는 “19일 창원에 직접 내려가서 부산·경남권의 예비스타를 발굴하는 오디션도 연다.”고 밝혔다. 코미디뿐만 아니라 ‘찾아가는 오디션’을 통해 보다 다양한 장르의 신인배우들을 발탁하겠다는 전략이다.
●11일부터 첫작품 `마누라가 예뻐보여요´ 공연
11일부터 내년 1월15일까지 채플린홀에서 공연할 첫 작품은 ‘7080 코미디쇼’라는 부제가 붙은 ‘마누라가 예뻐보여요’. 부부 사이의 에피소드들을 소재로 한 성인 코미디쇼로, 김늘메 김대희 김준호 등 10여명의 코미디 배우가 출연한다. 입장료는 3만원.“‘생활 코미디’를 주장하고 나선 마당에 입장료는 앞으로도 더 받을 생각없다.”는 그는 “청소년 개그에 밀려 설 땅을 잃은 중견 코미디 배우들에게 꾸준히 기회를 열어줄 것”이라고 했다.1588-2093. 한편 기획시대는 광주항쟁 10일 동안의 이야기를 담은, 제작비 70억여원의 휴먼액션 ‘화려한 휴가’를 야심차게 준비 중이다. 유 대표는 “광주항쟁의 선입견을 깨는 선굵은 상업영화가 될 것”이라고 장담했다.
황수정기자 sjh@seoul.co.kr
사진 이언탁기자
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