지금은 명맥만 간신히 유지하고 있지만 여성국극이 인기절정을 누리던 시절이 있었다. 한국전을 전후해 성황을 이룬 여성국극은 임춘앵, 박옥진, 김경애 등 남장 여배우들을 스타로 만들며 엄청난 흥행을 기록했다.

우리나라에 여성국극단이 있다면 일본에는 다카라즈카 가극단이 있다.1960년대 이후 쇠퇴일로를 걸어온 여성국극과 달리 90년 전통의 다카라즈카는 지금도 일본의 대표적인 문화상품으로 각광받고 있다. 도쿄와 다카라즈카 시에 4000석 규모의 전용극장을 보유한 다카라즈카는 연간 930회 공연, 연평균 관객 200만명을 자랑한다. 해외 18개국 120개 도시에서 순회공연을 갖기도 했다.

다카라즈카 가극단이 11∼13일 경희대 평화의전당에서 내한공연을 갖는다.1940년 첫 방문 이후 65년만의 한국 나들이다. 그동안 여러차례 국내 공연이 추진됐지만 제작비가 높아 번번이 무산됐다 이번 ‘한·일 공동방문의 해’를 맞아 양국 의원연맹의 후원으로 성사됐다.

공연작은 만화와 애니메이션으로 유명한 이케다 리요코 원작의 ‘베르사유의 장미’. 프랑스 혁명시기 왕비 마리 앙투아네트와 스웨덴 귀족 페르젠의 사랑 이야기다. 단원 450명이 모두 미혼 여성인 다카라즈카의 배우들은 완벽한 남성연기로 정평이 자자하다. 이번 공연에서 주역을 맡은 고즈키 와타루(페르젠), 시라하네 유리(마리 앙투아네트), 다쓰키 요(앙드레), 스즈미 시오(오스칼) 등은 열광적인 여성 팬들을 거느린 인기배우들이다.2부에선 탭댄스와 블루스 등으로 구성된 댄싱 쇼 ‘솔 오브 시바’를 선보인다.

1914년 창단된 다카라즈카는 브로드웨이 뮤지컬을 최초로 일본식으로 소화해 인기를 끌었으며 이후 ‘바람과 함께 사라지다’‘폭풍의 언덕’등 고전 문학을 무대화하는 작업을 해오고 있다.5만∼12만원.(02)2113-6856.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr