대한민국미술대전(이하 미술대전)에 대통령상이 부활된다.

한국미술협회(이사장 하철경)는 최근 실추된 미술대전의 권위를 되찾기 위해 올해부터 국전 당시 있었던 대통령상을 도입할 계획이라고 밝혔다.

미술대전은 1949년 개설된 대한민국미술전람회(국전)의 후신으로, 정부가 운영하던 것을 1982년부터 한국문화예술진흥원을 거쳐 1989년 한국미술협회에 이관하면서 이름이 바뀐 것. 문예진흥원은 매년 1억2000만원 규모의 기금을 지원해왔으며 미술대전 자립운영을 목표로 10억여원에 달하는 미술대전 수익금을 적립하도록 했다.

그러나 미술대전은 그동안 심사와 수상자 선정을 둘러싸고 잡음이 끊이지 않아 미술계 안팎의 비판을 받아왔다. 미술대전의 효용성에 대해 근본적인 의문이 제기되고 있는 게 현실이다.

대통령상을 도입한다고 해서 미술대전의 권위가 회복될 수 있을지는 현재로서는 미지수다.

한국미술협회는 예전과 달리 미술대전의 공정성과 투명성을 살리기 위해 심사나 운영과정에 미술협회 회원뿐 아니라 민족미술인협회 등을 참여시키겠다고 밝히고 있지만 구체적인 참여방법 등은 아직 내놓지 못하고 있다.

미술대전이 명실상부한 신인 미술작가 등용문으로서 권위를 회복하기 위해서는 무엇보다 시대 변화를 능동적으로 받아들이려는 미술인들의 의식혁명부터 이뤄져야 한다는 목소리가 높다.

김종면기자 jmkim@seoul.co.kr