서양화가 안영목 화백은 올해로 여든 세 살. 화단의 ‘최원로급’이지만 그림에 대한 의욕만큼은 젊은이 못지않다. 지금도 전국의 산하를 골골샅샅이 누비며 스케치를 하고 그것을 화폭에 담는다.

안 화백의 그림은 단순한 자연의 재현이 아니다. 마치 빛으로 가득한 외광파(外光派)의 그림처럼 객관적으로 묘사하기보다는 주관적인 인상을 택한다. 작가의 ‘복안(複眼)’으로 걸러낸 숙성된 그림이요 마음의 풍경이다. 지난해 12월 안 화백은 프랑스 파리 루브르미술관에서 ‘국가살롱전’을 성황속에 끝내고 돌아왔다.“프랑스 국가살롱전은 역사가 300년이 넘는 유서깊은 전시입니다. 아카데미가 주축이 된 ‘살롱전’에는 모네 같은 화가도 끼어들 수 없어 훗날 ‘낙선전’이 생겨났을 정도였지요. 이런 전시에 한국 작가들이 보다 활발히 작품을 내 우리 미술의 우수성을 알려야 합니다.” 2003년부터 살롱전에 참가해온 안 화백은 올해에도 작품을 내 ‘정회원’ 자격을 얻고 싶다고 말했다.“우리나라는 어디를 가든 산이 없는 곳이 없습니다. 서해안 평야지대에서도 먼 발치로나마 산을 볼 수 있지요. 한국은 그러니 ‘그림 그리기 좋은 나라’가 아니겠어요.” 안 화백은 특히 산과 물과 마을을 즐겨 그려왔다. 한국의 자연풍광이 안 화백 작품의 소재이자 주제, 모티프인 셈이다.

“일부 현대미술 신봉자들은 풍경화 하면 으레 고리타분한 것으로 생각합니다. 하지만 그런 화석화된 생각이야말로 진부한 것이지요.” 안 화백은 앞으로도 풍경화를 포함한 구상은 물론 추상, 반추상까지 자유자재로 넘나든다는 계획이다.

프랑스 국제미술위원회 자문위원을 맡고 있는 안 화백은 “한국미술을 알리는 데 남은 열정을 모두 바치겠다.”고 다짐했다. 올 12월로 예정된 프랑스 국가살롱전을 한국미술 세계화의 또 다른 도약대로 삼겠다는 각오다.

김종면기자 jmkim@seoul.co.kr