유일한 농촌드라마인 KBS1 ‘대추나무 사랑걸렸네’(극본 양근승, 연출 염현섭·매주 수요일 오후 7시30분)가 20일 방영 700회를 맞는다. 최장수 농촌드라마였던 MBC ‘전원일기’가 막을 내린 이후 ‘대추나무‘는 오갈 데 없는 중년 시청자들의 시선을 고정시켜 왔다. 지난 1990년 9월9일 첫 방송을 시작한 이래 보고 나면 가슴이 따뜻해지는 넉넉한 고향 같은 드라마로 자리잡았다.

이 드라마가 특별한 이유는 또 있다. 꽃미남·꽃미녀들 위주의 트렌디 드라마 일색인 안방극장에서 중견 연기자들의 힘을 볼 수 있는 몇 안되는 드라마이기 때문.‘황놀부’ 김상순을 비롯해 서승현 김인문 전원주 등이 첫 회 ‘소문난 사람들’에서부터 8년간 이야기를 끌었으며, 김무생 남능미 박혜숙 박인환 등이 2년 5개월간 시청자들과 함께 호흡했다. 현재 충북 진천군 문백면 호암마을을 배경으로 김성겸 백일섭 윤미라 심양홍 조양자 등이 활약하고 있다. 무수히 많은 출연자들이 거쳐갔지만 14년간 작가는 한 번도 바뀌지 않았다.

700회 특집 ‘먹쇠의 하늘’편 녹화가 있던 지난 8일, 녹화장은 잔칫집이나 다름 없었다. 드라마 내용상 호암마을의 노래자랑이 있어 녹화 자체가 축제나 마찬가지였다고. 녹화인지 실제인지 분간이 안갈 정도로 흥겨운 분위기 속에 녹화를 마친 연기자와 제작진은 KBS 정연주 사장이 참석한 가운데 조촐한 파티를 열고 축하 분위기를 이어갔다.

20일 방영될 특집편에는 편집이 아까울 정도로 재미있는 장면이 가득하다. 특별 출연한 가수 유현상의 노래와 쟁쟁한 연기자들이 유감없이 펼치는 숨은 끼의 향연을 볼 수 있다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr