제2부 周遊列國

제1장 첫 번째 출국

이 말을 들은 문지기는 입장이 난처해졌다.임금의 명령대로 개구멍을 통해 안영을 들어오게 한다면 초나라는 개나라가 될 것이며,그렇다고 성문을 열어준다면 어명을 거스르는 것이 되므로 하는 수 없이 영왕에게 안영의 말을 전하고 하회를 기다렸다.이 말을 전해들은 영왕은 어쩔 수 없이 성문을 열어줄 것을 명령한다.이에 안영은 당당하게 초나라 도성의 성문을 통해 정식으로 입성할 수 있었던 것이다.그러나 영왕은 이것으로 그치지 않았다.안영을 접견하자 대뜸 다음과 같이 묻는다.

“제나라에는 인재가 그토록 없는가.어찌하여 그대와 같이 작은 사람을 초나라의 사신으로 보냈는가.”

이에 안영은 대답하였다.

“대왕마마,저희 제나라에는 사람들이 많습니다.수도 임치는 인구가 100만이나 되는데,사람들이 한꺼번에 숨을 내쉬면 그 입김으로 구름을 만들 수 있고,사람들이 한꺼번에 땀을 흘려 그 땀을 훔치면 마치 비가 오는 듯하며,행인들이 끊임없이 지나다녀 어깨를 부딪치지 않고서는 오갈 수가 없을 정도입니다.그러니 어찌 인재가 없을 수 있겠습니까.다만 저희 나라에는 한 가지 규칙이 있습니다.사신을 파견할 때에 현자(賢者)는 현명한 나라에 파견하고,불현자는 현명하지 못한 나라에 파견하며,대인은 대국에 파견하고,소인은 소국에 파견합니다.지금 저는 무능하고 부덕하면서 또한 가장 현명하지 못하기 때문에 초나라로 파견될 수밖에 없었으니,대왕께서는 이를 양해해 주시기 바랍니다.”



초나라의 영왕은 이 말을 듣고 할 말을 잃었다.그로서는 두 번이나 안영에게 당한 셈이었다.그러나 만만하게 물러설 영왕이 아니었다.잠시 후 안영을 반격할 수 있는 절호의 찬스가 찾아왔다.마침 두 명의 무사가 죄인 한 사람을 포승줄로 묶어 압송하고 있는 모습이 보였는데,이를 본 영왕이 무사에게 물었다.

“그 죄수는 무슨 죄를 지었느냐.” 무사가 대답하였다.

“남의 물건을 훔쳤습니다.”

“어느 나라 사람인가.”

무사는 다시 대답하였다.

“제나라 사람입니다.”

이 말을 들은 영왕의 얼굴이 의기양양해졌다.마침내 안영을 공격할 수 있는 세 번째의 기회가 절묘한 타이밍으로 찾아옴을 안 영왕은 안영을 쳐다보며 빈정대며 말하였다.

“제나라 사람들은 모두 물건을 훔치는 버릇이 있소.”

안영은 영왕이 조금 전에 당한 수치를 만회하기 위해서 그런 식의 질문을 던진 것을 알고 있었기에 부드럽게 대답하였다.이때 답한 안영의 말은 동서고금을 막론하고 뛰어난 외교관으로서 보여준 탁월한 명언으로 손꼽히고 있다.

“소신이 듣기에 귤을 회수(淮水) 이남에 심으면 그것은 귤이 되어 달콤하기 이를 데 없지만 만약 그것을 회수 이북에 심으면 작고,시면서 떫고,써서 먹을 수가 없게 됩니다.이렇게 완전히 상반된 상황이 된 까닭은 바로 기후,풍토의 토질 때문입니다.지금의 죄수는 제나라에 있을 때는 도적이 아니라 양민이었는데,어찌하여 초나라로 온 이후에는 도적이 되었겠습니까.이것은 초나라가 그를 이렇게 변하도록 만든 것입니다.제나라 사람이 초나라에 있는 것은 마치 귤이 회수 이북에 있는 것과 같으니,이것이 제나라와 무슨 관계가 있단 말이십니까.”

초나라의 영왕은 한참 동안 무안해서 묵묵히 앉아 있다가 탄식하여 말하였다.

“과인은 본래 그대에게 창피를 주려 하였으나 오히려 내가 조롱거리가 될 줄 미처 생각지 못하였소.이는 모두 과인의 잘못이니 그대는 나를 너그러이 용서해 주시기 바라오.”

그후 초나라의 영왕은 안영을 극진히 접대하게 되었으며,안영은 임무를 원만하게 마치고 제나라로 돌아올 수가 있었던 것이다.˝