우리 불교계에서 ‘영원한 큰 스님’으로 인식되고 있는 성철 스님을 일반 신도들이 조명하는 자리가 마련돼 관심을 모으고 있다.

조계종 중앙신도회가 3일부터 9월11일까지 서울 견지동 조계사에서 여는 ‘백일법문 재가자 논강’.지난해 동안거에서 출가 스님들이 성철 스님의 법문집인 ‘백일법문’을 놓고 간경결제를 한 데 이어 재가자들이 모여 성철스님의 사상과 이론을 해부하는 모임이란 점에서 이례적으로 받아들여진다.

‘백일법문’은 성철스님이 1967년 해인총림 방장으로 취임하면서 100일 동안 설법한 내용을 묶은 책.불교의 본질이 중도(中道)사상이라는 점을 명쾌하게 풀어냈으며 중관 유식 천태 화엄 선불교 등 불교 사상의 흐름을 체계적으로 짚어 한국불교계에서 가장 높이 평가되는 불교개론서이다.

이번 하안거 기간중 진행될 논강에는 사회 각 분야에서 활약하고 있는 불자들이 대거 참여한다.

홍기삼 동국대 총장,변양균 기획예산처 차관,신희섭 한국과학기술연구원 학습기억현상 연구단장이 공동대표를 맡았고 서재영 동국대 강사,송도근 건설교통부 국장,김광수 한양여대 교수가 논주(論主)로 나섰다.차세대 선지식으로 인정받는 경북 봉화군 각화사의 고우(古愚) 스님이 법사(法師)를 맡은 점도 흥미롭다.논강은 2주에 한 번씩 진행되며,입재와 회향을 제외하고는 대부분 화요일 저녁 7시30분에 시작한다.주제는 ‘백일법문의 역사적 의의’(서재영),‘불교란 무엇인가’(송도근),‘마음의 연구’(신희섭),‘선사상에 대하여’(김광수).고우스님이 입재일인 3일과 7월13일,8월24일 ‘중도 연기의 이해’‘선이란 무엇인가’를 주제로 법문을 하며 성철 스님의 맏상좌인 원택스님이 입재식에서 ‘성철스님의 백일법문’을 주제로 특강한다.

회향일인 9월11일에는 1박2일간 사찰에서 수련회를 개최한다.논강을 통해 공부한 내용을 점검한다는 차원에서 마련한 의식이다.

논강을 준비한 중앙신도회는 “재가불자들이 불교에 대한 바른 안목(正見)을 갖추어 스스로 정진하는 기회로 삼기 위해 불교의 전통인 하안거 기간에 마련했다.”면서 “이 논강을 통해 재가불자들이 불교에 대한 바른 안목을 갖추고 스스로 정진해 도반들과 탁마하기를 바란다.”고 말했다.

김성호기자 kimus@seoul.co.kr˝