“‘다모’에서 사랑에 대한 ‘맛’을 봤다면,이번 작품에서는 사랑의 ‘깊이’를 느껴보고 싶어요.”

‘아프냐?나도 아프다.’란 유행어를 낳는 등 사극 ‘다모’를 통해 농익은 연기를 보여준 탤런트 이서진(31)이 정통 현대 멜로에 도전한다.

‘대장금’후속으로 새달 5일 첫 방영되는 MBC 미니시리즈 24부작 ‘불새’(극본 이유진,연출 오경훈)에서 고아 출신 고학생으로 ‘아메리칸 드림’의 신화를 일군 벤처기업가 세훈 역.가난 때문에 사랑하는 재벌가 출신의 아내 지은(이은주)과 이혼하고 미국 유학길에 오른다.10년뒤 경제적 신분이 180도 뒤바뀐 상태에서 재회한 지은과 다시 운명적 사랑을 나누는 내용.

“줄곧 고아나 서자 같은 그늘진 역할만 맡아왔는데 이번에도 상처 입고 고민하는 역할이네요.하지만 복잡 미묘한 사랑의 감정을 깊이있게 표현하는 캐릭터여서 가슴 설레요.”원래 밝은 성격이지만 어두운 역할에 오히려 매력을 느낀다며 웃는다.

미국 유학 경험이 드라마 출연의 계기가 됐다.초등학교 동창인 작가가 처음부터 자신을 주인공으로 점찍어 대본을 썼다는 사실을 알고 캐스팅 제의에 선뜻 ‘OK’했단다.“옛 경험을 연기에 녹이기 위해 9년전 뉴욕대 유학시절 입다가 창고에 넣어둔 옷들을 다시 꺼내 입고 촬영해요.머리 스타일도 당시 모습 그대로 하죠.”

“주인공으로 확정된 뒤 제가 은주씨를 적극 추천했어요.다른 여자 배우들에서는 느낄 수 없는 독특한 느낌이 좋았죠.멜로 연기는 ‘교감’이 중요하다는 제 판단이 옳았어요.”상대역 이은주와의 호흡은 최고란다.

시청률 대박을 터뜨린 ‘대장금’이 부담스럽지 않으냐는 물음에 “시청률 보다는 ‘이서진이 과연 현대극에서 얼마나 잘할까.’하는 시청자들의 기대가 더 큰 부담”이라며 웃는다.

“저만의 독특한 스타일을 만들어 나가고 싶어요.다른 연기자들과 차별되는 이미지를 가진 연기자로 평가 받고 싶은 거죠.기회가 된다면 영화건 드라마건 상관없이 파격적인 이미지 변신도 할 것입니다.”

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr˝