지난 6년 가까이 중국의 대외정책을 설명하며 간판 역할을 해 온 훙레이(47) 중국 외교부 신문사 부사장(부국장)이 미국 시카고 주재 총영사로 부임했다고 신화통신 등이 24일 보도했다. 통신은 훙 총영사가 지난 22일 현지에 도착해 취임식을 가졌다고 덧붙였다.

훙 총영사는 시카고 국제공항에서 가진 인터뷰에서 “미국과 중국이 ‘신형 대국 관계’를 구축하면서 양국 관계 발전의 심도와 공동이익이 유례없이 커지고 있다”며 “화교와 유학생에게 최상의 서비스를 제공하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

훙 총영사는 1991년 베이징언어대학을 졸업한 뒤 외교부에 들어갔다. 이후 주네덜란드 대사, 주미 샌프란시스코 총영사 등을 거친 뒤 2014년 귀국해 외교부 신문사 처장 등을 지냈다. 2010년 11월 주영국 대사로 발령받은 친강 당시 대변인의 후임이 됐다. 훙 총영사는 지난 8일까지 정례 기자회견을 주재했다.

이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr