中북송정책 정당성 노린 듯

북한 김정은 국방위원회 제1위원장 집권 이후 북한이 탈북자에 관용적인 정책을 펴고 있다는 중국 언론의 보도가 나와 주목된다. 북한의 탈북자 처리 방침이 바뀌었다는 점을 선전함으로써 자국의 탈북자 북송 정책에 대한 정당성을 확보하려는 의도로 풀이된다.

친중국 성향의 홍콩 봉황(鳳凰)TV는 김정은 집권 이후 북한에서 귀환 탈북자들의 기자회견이 최소 5차례가량 열렸다고 19일 보도했다. 이는 탈북자 문제를 비밀에 부치는 것은 물론 체포된 탈북자들을 노동교화소로 보내는 등 엄하게 처벌했던 기존의 정책과 대조된다.

방송은 북한이 ‘귀환할 경우 각종 인센티브를 제공한다’는 회유책을 통해 탈북자들의 귀환을 독려하고 있다고 전했다. 이들이 북한으로 돌아온 뒤에는 기자회견을 통해 한국 생활이 고달프다는 점과 김정은의 은혜 아래 처벌 대신 풍족한 생활을 한다는 점을 알리고 있다고 덧붙였다.

베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr