‘아마존의 흡혈귀’ 피해
침투시 수술로 제거해야

작은 머리와 부드러운 몸으로 사람의 몸에 파고들어 피를 빨아먹는 일명 ‘흡혈물고기’ 칸디루(Candiru). 칸디루는 사람의 요도를 타고 몸속으로 들어오거나 심지어 귀와 코 속으로도 파고든다. 사람 몸속에 침투하면 수술을 통해서만 제거할 수 있어 위험하다.

브라질 매체 보도에 따르면 최근 칸디루는 생리 기간에 강에 들어가 소변을 본 여성의 자궁에 들어갔고, 피해 여성은 제거 수술 중 불임 판정을 받게 됐다.

브라질 북부 혼도니아주에만 올해 들어 10여 건의 피해 사례가 보고됐다. 비뇨기과 의사 오아지미우 몬테이루는 “아마존 지역 강에서 수영을 한 뒤 복부 통증과 함께 소변을 볼 수 없다며 병원을 찾는 환자가 적지 않다”고 말했다.

칸디루는 다른 어류의 몸에 들어가 피를 빨아먹거나 아가미에 기생하면서 끝끝내 해당 어류를 죽게 만드는 것으로 확인됐다. 최대 30cm까지 자랄 수 있다.

생물학자 아드리아누 마르친스는 “아마존 열대우림 지역의 강에서만 서식하는 칸디루는 작은 머리와 매우 부드러운 몸을 가지고 있어 사람의 몸에 들어와도 알아채기 어렵다”거 말했다.

또 다른 생물학자 플라비오 테레니시는 “칸디루가 물속의 냄새를 포착하는 감각기관을 가지고 있다. 피 냄새와 부패 물질의 위치를 쉽게 찾을 수 있다”고 설명했다. 강에서 죽은 물고기가 있다면 칸디루가 감각기관을 통해 그 물고기를 찾아내 몸으로 들어가 내장 등을 먹고 나온다는 것이다.

생물학자들은 “출혈이 있는 상처가 있다면 아마존 강에 들어가지 않는 것이 좋다”라며 “강물에 소변을 보지 말고 항상 생식기를 덮는 수영복을 입으라”고 당부했다.