격추설 부인하던 이란 ‘적기 오인’ 공식 인정
“의도치 않게 사람의 실수로 비행기 피격”

이란 군 당국이 최근 우크라이나 여객기 추락은 적기로 오인해 발사된 미사일에 의해 격추된 것이라고 인정했다. 사고 발생 3일 만이다.

11일(현지시간) AP·로이터통신 등에 따르면 이란 군 당국은 이란 국영TV를 통해 발표한 성명에서 “우크라이나 여객기 격추는 사람의 실수로 생긴 것”이라고 밝혔다. 군 당국은 미국과의 긴장이 고조한 상황에서 “최고 수준의 경계”가 이뤄졌다면서 “그런 상황에서 의도치 않게 사람의 실수로 그 비행기가 피격됐다”고 인정했다.

군 당국은 참사에 대해 사과하면서 향후 이런 실수가 재발하지 않도록 시스템을 정비하겠다고 밝혔다.

앞서 우크라이나 여객기는 지난 8일 테헤란 외곽 이맘호메이니 공항에서 이륙한 지 몇 분 만에 추락해 탑승자 176명이 모두 사망했다. 희생자 중 57명은 캐나다인으로 알려졌다.

모하마드 자바드 자리프 이란 외무부 장관도 “미국의 모험주의로 인한 위기가 고조된 상황에서 사람의 실수가 발생했다”고 말했다. 추락 당시 해당 여객기는 이란혁명수비대 군사기지 인근 상공을 비행 중이었다고 이란 ISNA 통신이 전했다.이란은 여객기 추락 후 전날까지도 미국을 포함한 서방 국가들이 제기한 미사일 격추설을 강력 부인해 왔다. 앞서 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 “우리는 여객기가 이란 미사일에 의해 피격당했을 가능성이 높은 것으로 믿고 있다”며 미 당국의 판단을 공식 확인했다.

이에 알리 아베드자데 이란 민간항공청장은 지난 10일 기자회견을 열어 “공식 조사 결과가 나와야겠지만 사고기는 미사일에 격추되지 않았다. 이 사실 하나만은 확실하다”고 주장했다. 그는 “서방이 이란의 미사일로 여객기가 격추됐다고 주장하는데 증거가 있다면 이란에도 공유해 달라”면서 “미국 정치인이 추락 관련 정보가 있다면 국제민간항공기구(ICAO)에 제출해 전세계가 더 쉽게 볼 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr