텍사스 총격사건에 민주 대선주자들 “총기규제 나서야” 일제히 강조

미국 텍사스주에서 3일(현지시간) 또 다시 대형 총기 참사가 발생하자 이번 만큼은 총기 규제 문제를 그냥 넘어갈 수 없다는 목소리가 미 정치권을 중심으로 커지고 있다.

이날 총격은 불과 일주일 전 캘리포니아주 ‘길로이 마늘 페스티벌’ 총기 난사를 포함해 미 전역에서 크고 작은 총격 사건이 잇따르는 가운데 벌어진 사건이어서 민주당을 중심으로 정치권이 총기 규제론을 재점화하려는 모양새다.

민주당내 내년 대선 유력 후보들이 규제 강화 주장에 앞장을 섰다.

민주당 주자 중 선두를 달리는 조 바이든 전 부통령은 사건 발생 직후 자신의 트위터에 “얼마나 많은 생명이 (총기 난사로) 희생되고 지역 사회가 찢어져야 하는가”라며 “우리가 행동에 나서 만연한 총기 폭력을 끝낼 시간이 지났다”고 적었다.

바이든 전 부통령은 기자들과 만난 자리에서도 “우리는 미 총기협회(NRA)를 이길 수 있다. 우리는 총기 제조사들도 이길 수 있다”라고 강조했다.

같은 당 대선후보인 엘리자베스 워런(매사추세츠) 상원의원 역시 총격 소식에 가슴이 찢어지는 것 같다며 “너무나 많은 지역사회가 이미 비슷한 비극을 겪었다. 지금 당장 우리 사회에 만연한 총기 폭력 종식을 위해 나서야 한다”라고 트위터를 통해 밝혔다.

엘패소가 고향인 민주당 대선주자 베토 오로크 전 하원의원(텍사스)은 라스베이거스에서 열린 전미지방공무원노조연맹(AFSCME) 포럼에서 “총기들을 전장에 놔둬야 하며 더는 우리 공동체에 반입하지 말아야 한다”고 촉구했다.

진보 성향 대선주자인 버니 샌더스(버몬트) 상원의원도 같은 행사에서 “총격 사건은 오늘뿐만 아니라 이번 주에만 여러 번 발생했다. 전 세계가 미국을 보면서 무슨 일이 일어나는 것인지 궁금해한다”라며 “공화당은 미국인 대다수의 목소리를 듣기보다 총기협회를 기쁘게 하는 일에만 관심이 있다”고 주장했다.

역시 대권 도전에 나선 피트 부티지지 인디애나주 사우스벤드 시장은 “우리는 인구보다 총기가 더 많은 세계 유일의 나라”라며 “(총기 소유 권리를 보장한)수정헌법 2조를 존중할 수는 있지만, 그것이 미국인 수천 명에 대한 사형 선고가 돼서는 안 된다”고 목소리를 높였다.

그 밖에 다수의 민주당 대선주자들이 이미 강력한 총기 규제 정책을 공약을 내걸고 있다.

인명 살상용 무기와 부품 등의 판매·소지 등을 금지하고 총기 구매자의 범죄전력 조회를 의무화하는 것이 민주당이 제안하는 총기규제 강화의 골자다.

당 지도부도 의회 차원에서 규제 강화안을 밀어붙일 태세다.

민주당 일인자인 낸시 펠로시 하원의장은 “너무 많은 지역사회의 가족들이 매일 총기 폭력의 공포를 견뎌내기를 강요당하고 있다. 이제는 참을 만큼 참았다”라고 비판했고, 척 슈머(뉴욕) 민주당 상원 원내대표도 “지금 당장 미국 내 총기 폭력 종식을 돕기 위한 행동에 나서야 한다”고 말했다.

이런 가운데 이날 워싱턴의 백악관과 의사당 인근에서는 총기규제 강화를 요구하는 단체 회원 등 수백명이 시위를 벌였다고 AP통신이 전했다.

‘맘스 디맨드 액션’의 창립자인 새넌 왓츠는 연방 의원들에게 문제의 심각성을 알리기 위해 행진 시위에 나섰다면서, 올 초 하원을 통과한 총기 구매 희망자 범죄전력 조회 의무화 법안이 상원에서도 통과될 수 있도록 압박을 가하고 있다고 설명했다.

이 단체 자원봉사자 리더인 앰버 구스타프손은 엘패소 총기 참사 소식을 들었을 때 이미 전국 회원 모임을 하고 있었다면서, 이 회의에서 백악관에 항의의 뜻을 전달하기로 했다고 설명했다.

그는 “우리는 각급 정부 기관과 일하지만, 이번에는 연방 차원의 해결방안(federal remedy)이 필요하다”고 말했다.

그러나 총기 규제에 찬성하는 민주당과는 달리 공화당은 대체로 총기 소유자의 권리를 옹호하는 입장을 견지한다.

이날 총격 사건과 관련해서도 도널드 트럼프 대통령은 아직 총기 규제에 대해 별다른 언급을 하지 않고 있다.

연합뉴스