미국 자동차 제조업체 제너널모터스(GM)의 중국 조인트벤처인 상하이GM이 중국에서 뷰익 등 330만대 이상의 차량을 리콜한다고 미 경제방송 CNBC 등이 지난달 30일(현지시간) 보도했다. 중국이 자동차 리콜 제도를 시행한 이후 사상 최대 규모다.

중국 국가시장감독관리총국은 상하이GM이 제품 결함을 이유로 내달 20일부터 리콜을 결정하고, 해당 계획을 제출했다며 이번 리콜 대상은 2013년부터 2018년 사이에 생산된 자동차라고 밝혔다. 이에 따라 2013∼2018년 생산된 뷰익 잉랑(엑셀르·92만대)과 뷰익 앙코르(72만대), 뷰익 웨이랑(베라노·48만대) 등 14종이 리콜 대상인 셈이다.

중국 당국이 정확한 리콜 원인을 구체적으로 설명하지 않았다. 상하이GM은 “‘서스펜션 암’이 극한의 조건에서 변형될 수 있다”며 “해당 사항과 관련해 보고된 사망자는 없다”고 밝혔다. 서스펜션 암은 서스펜션에 부착돼 차체와 바퀴를 고정하는 역할을 하는 부품이다. GM은 고객과 접촉해 무료로 해당 차량을 수리하겠다고 전했다.

일각에선 이번 리콜 조치가 미국과 무역전쟁을 벌이고 있는 중국 정부의 보복이라는 관측이 나온다. 그동안 관세 이외의 수단으로 중국이 미국에 보복을 가할 가능성이 있다는 전망이 제기됐다. 중국 정부는 지난 7월 미국산 자동차에 대한 관세를 40%로 올렸다. 이후 미국이 추가 관세폭탄 조치를 이어나가자 중국이 이 같은 비관세장벽으로 보복에 나섰다는 분석이다. 시장감독관리총국은 “이번 리콜 조치는 소비자 민원을 토대로 조사 평가한 결과”라며 당국 주도로 리콜이 결정됐음을 내비쳤다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr