올 한해 정치권 상대 로비에 5억4천만원 사용

미국 코네티컷 초등학교 총기난사 사건 현장에서 불과 3마일(4.8㎞) 떨어진 지점에는 강력한 총기 로비단체인 전미사격스포츠재단(NSSF) 본부가 자리잡고 있다.

뉴욕데일리뉴스는 15일(현지시간) 어린이 20명과 교사 등 26명의 무고한 인명이 희생된 샌디훅 초등학교와 지근거리에 있는 NSSF가 이번 사건을 계기로 재점화한 총기 규제 논란에도 아랑곳하지 않고 성업 중이라고 전했다.

NSSF는 사건 발생 직후 웹사이트를 통해 “우리 타운에서 발생한 끔찍한 비극의 희생자와 유가족에게 심심한 위로의 마음을 전한다”는 성명을 발표했다.

성명은 이어 “유가족과 공동체에 대한 배려와 경찰 조사가 진행중인 점 등을 감안해 현 시점에서 언론과 접촉하는 것은 적절치 않다”며 인터뷰 요구에 일절 응하지 않을 방침임을 분명히 했다.

데일리뉴스에 따르면 NSSF는 2010년 뉴욕주 선거 당시 공화당 상원선거위원회에 8만달러(약 8천600만원)를 낸 것을 비롯해 총 10만3천500달러(약 1억1천100만원)를 정치권에 기부했다.

뉴욕주는 미국에서 총기 규제가 가장 엄격한 지역으로, 당시 민주당 후보였던 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 총기 규제를 최우선 정책 과제로 제시해 당선됐다.

이후 주의회 하원을 장악한 민주당은 모든 총탄 구매자의 신원조회를 의무화하거나 동일인이 구입할 수 있는 총기를 한 달에 1정으로 제한하는 법안을 발의하는 등 기존 규제를 더욱 강화하려고 시도해 왔다.

올 초에는 모든 총기에 ‘마이크로스탬핑’(microstamping)을 의무화하는 법안도 냈다.

마이크로스탬핑은 총기의 일련번호가 격발과 동시에 탄피에 새겨지도록 하는 기술로, 수사기관은 사건 현장에서 수거한 탄피를 통해 범인을 찾을 수 있다는 점에서 강력히 원하는 반면 총기 업계는 반대하는 입장이다.

이에 NSSF와 또 다른 로비단체인 전미총기협회(NRA)는 이들 법안을 저지하기 위해 최근 3년간 뉴욕에서 총 15만9천달러(약 1억천만원)를 로비 자금으로 썼고 결국 이들 법안은 공화당이 장악한 상원에서 모두 부결됐다.

NSSF는 올 한해 총 50만달러(약 5억4천만원)의 로비 자금을 쏟아 부었는데 이는 2008년에 비해 5배 늘어난 것이다.

지난 1961년 설립된 NSSF는 총기 관련 업계를 대표하는 이익단체로 총기 제조업체와 유통 및 소매업체, 사격연습장 운영업체 등 7천여개의 기업이 회원으로 가입돼 있다.

사건 당일인 14일 NSSF의 웹사이트에는 35달러를 내면 회원 가입이 가능하다는 내용과 함께 연말 선물로 총기를 구입하는 요령 등을 담은 블로그가 게재돼 있었다고 데일리뉴스는 전했다.

연합뉴스