미국 공화당의 대선후보인 미트 롬니의 부인 명의로 된 신탁주식이 성매매 광고 운영사에 투자됐던 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

1일(현지시간) 골드만삭스의 사모펀드 GS 캐피털 파트너스는 온라인 성매매 광고와 관련해 비난을 사고 있는 빌리지 보이스 미디어의 지분 16％를 매각하기로 했다고 밝혔다.

문제는 이 펀드에 롬니의 부인인 앤 롬니 명의의 신탁주식이 투자됐던 사실이 드러난 것이다.

정확한 투자 시점과 규모는 알려지지 않았으나 2007년 롬니가 공화당 대선후보에 처음 도전했을 때 부인의 신탁관리사는 골드만삭스 펀드에 투자한 사실을 공개한 바 있다.

당시 펀드에 투자한 주식의 가치는 10만~25만달러였다.

또한 롬니가 작년 8월 공개한 재산공개보고서에 따르면, 부인의 신탁주식 1만5천~5만달러가 GS 캐피털 파트너스에 투자됐다.

롬니 부부가 투자 사실을 알고 있었는지는 아직 확인되지 않았다.

그러나 롬니 측은 이 펀드가 이른바 ‘백지신탁’으로 운영된 것이기 때문에 문제될 것이 없다는 입장이다.

백지신탁제도는 미국에서 공직자의 재산을 공직과 관계없는 제3의 대리인에게 명의신탁하게 함으로써 자신 소유의 주식이라 할지라도 절대로 간섭할 수 없도록 한 제도다.

롬니의 대변인인 안드레아 사울은 해당 펀드가 신탁펀드였다는 점을 강조하며 “(롬니 부부는) 펀드의 투자와 관련해서 권한이 없다”고 말했다.

한편, 논란이 된 빌리지 보이스 미디어는 자사 웹사이트 백페이지 닷컴(Backpage.com)을 통해 미국내에서 온라인 성인 광고로 가장 많은 수입을 올리는 미디어 회사다.

골드만삭스는 미국내 연예계와 사법당국, 연방의회 관계자들과 뉴욕타임스 칼럼니스트까지 나서서 빌리지 보이스 미디어의 온라인 성인 광고를 성토하자 이 회사의 지분을 매각하기로 결정했다.

연합뉴스