“도시화율 50%… 新성장기”

중국의 도시인구가 처음으로 농촌인구를 추월했다.

중국사회과학원이 최근 발표한 ‘사회청서: 2012년 중국 사회형세 분석과 예측’에서 이같이 분석했다고 20일 관영 신화통신이 보도했다. 청서는 올해 중국의 도시인구가 전체 인구의 50%를 넘어섰으며 이는 중국의 도시화율이 50%를 돌파했다는 의미가 있다고 강조했다.

중국사회과학원은 지난해 전국적으로 실시된 인구센서스 결과, 도시인구의 비중이 49.68%였으며 농촌 주민의 도시 이주 추세를 감안하면 올해 처음으로 도시인구가 50%를 넘어섰을 것이라고 예측했다. 지난해 인구센서스에서 중국 전체 인구는 13억 7053만 6875명으로 조사됐으며, 이 가운데 도시인구는 6억 6557만 5306명, 농촌인구는 6억 7415만 9546명이었다. 청서는 중국이 수천년의 농업문명 역사를 가진 농민대국에서 도시사회 위주의 새로운 성장단계에 진입했다고 평가했다.

청서는 “이는 단순히 도시인구 비율의 변화가 아니라 생산방식, 직업구성, 소비행위, 생활방식, 가치관 등 모든 분야에서 본질적인 변화가 발생한다는 의미를 갖는다.”면서 “공업화, 시장화와 함께 도시화가 삼두마차처럼 중국의 거대한 사회변천을 이끌고 있다.”고 강조했다.

청서는 그러나 이 같은 도시화 과정에서 농촌 호구(戶口·호적)를 가진 많은 농촌 주민들이 도시에서 ‘반(半)도시화’ 상태로 생활하고 있으며 이들은 도시 호구를 가진 주민들에 비해 사회보장 등에서 상대적으로 불리한 대우를 받아 불만이 쌓이는 등 새로운 사회문제가 야기되고 있다고 지적했다.

베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr