게이츠 美 국방 고별인사

로버트 게이츠 미국 국방장관이 29일(현지시간) 미군 병사들에게 국방장관으로서 마지막 인사를 보냈다.

퇴임을 하루 앞둔 이날 그는 “지난 4년 반 동안 우리는 2개의 전쟁과 셀 수 없이 많은 작전을 수행했다.”면서 “여러분의 헌신과 용기, 기량이 미국을 안전하게 지켰고, 이라크전은 성공적인 결말을 이뤘으며, 마침내 아프가니스탄에서도 전세를 뒤집게 됐다.”고 장병들의 헌신에 찬사를 보냈다.

그는 특히 “지난 4년 반 동안 나는 여러분을 파병하는 명령들에 서명했고, 그 명령들의 대부분은 험지로 보내는 것이었다.”면서 “이는 나를 매일 짓눌렀다.”고 심경을 토로했다. 그는 “여러분의 곤란과 어려움, 희생을 여러분이 상상하는 것보다 더 많이 알고 있다.”며서 “개인적으로 여러분 개개인 모두에게 책임감을 느끼고 있고, 그래서 여러분이 성공적으로 임무를 수행할 수 있도록 필요한 모든 것을 제공하려 노력했다.”고 말했다.

그는 “그동안 여러분을 이끌고 봉사한 것은 내 일생에서 가장 큰 영광이었다.”면서 “여생 동안 날마다 여러분과 여러분의 가족을 생각하며 기도하겠다.”는 말로 고별사를 맺었다.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr