터키가 산타의 유래가 된 성(聖) 니콜라스의 유해를 돌려줄 것을 이탈리아에 요청할 것이라고 1일 터키 현지 언론이 전했다.

에르투그룰 구나이 터키 문화장관은 일간지 밀리옛과의 인터뷰에서 “성 니콜라스의 유해들은 해적들의 마을이 아닌 이곳(데므레.Demre)에 보관돼야 한다”고 말했다.

구나이 장관은 “우리가 이곳에 기념관을 짓는다면 당연히 성 니콜라스 유해의 반환을 요구할 것”이라고 덧붙였다.

그러나 그는 기념관 건축 시기에 대해선 언급하지 않았다.

현재 터키의 데므레에서 태어나 280~342년 실존했던 성 니콜라스는 그리스 정교의 대주교로서 ‘어린이 수호신’으로 추앙받았던 인물.

산타클로스는 성 니콜라스의 이름에서 유래했으며 그의 선행이 널리 알려지면서 여러 세기를 걸치면서 산타클로스의 전설이 만들어졌다.

그의 유해는 데므레에 묻혔으나 11세기 해적들이 유해를 이탈리아 남부 바리로 가져 갔다.

연합뉴스