전담 공보원 전진배치… 가디언에 원색적 비난

베를루스코니 총리의 일거수일투족은 해외 언론에도 큰 관심거리다. 자국 언론을 장악한 그지만 나라밖 언론까지 포섭할 수는 없는 법. 결국 이탈리아 정부가 해외 언론을 ‘관리’하기 위해 공보 직원들을 전진 배치하기로 했다는 영국 일간 인디펜던트의 13일 보도는 베를루스코니의 ‘비뚤어진 언론관’을 여실히 보여 준다. 실제 일부 해외 언론들은 그와 감정싸움, 법정싸움까지 벌이며 또 다른 화제를 낳기도 했다.

가디언은 지난 7월 이탈리아 중세도시 라퀼라에서 열린 주요8개국(G8) 정상회의와 관련해 비판적 기사들을 쏟아냈다. 개막 두 달 전 회의 장소를 지중해 휴양지 사디니아 섬에서 라퀼라로 급작스럽게 변경하며 준비가 부족했고, 이탈리아가 G8의 자격이 있는지 의문이라는 등이 주된 내용이었다.

베를루스코니는 가디언의 보도를 “한 조그만 신문사가 큰 실수를 하고 있다.”고 비판했다. 프란코 프라티니 외무장관도 “가디언은 세계의 유력 언론사에서 추방되기를 바란다.”는 원색적 비난을 퍼부었다.

가디언은 “베를루스코니를 지지하는 이탈리아인들을 비판한 기사는 조금 불공정했다.”면서도 사실 관계에서 문제될 것은 없다고 응수했다. 또 “뉴욕타임스도 G8 회의 준비가 부족했다는 기사를 내보냈다.”면서 “(프라티니 장관이 말한) 유력 언론사는 뉴욕타임스도 포함되지 않을 만큼 매우 배타적인 집단이 분명하다.”고 비꼬았다.

영국의 경제주간지 이코노미스트는 베를루스코니와 송사까지 벌였다. 베를루스코니는 2001년 당시 이코노미스트가 보도한 ‘한 이탈리아인의 이야기: 왜 베를루스코니는 이탈리아의 리더가 되기에 부적합한가’라는 제하의 특집 기사가 자신을 비방했다며 밀라노 법원에 소송을 제기했다.

기사는 총선을 앞둔 베를루스코니의 마피아 연계설 등 각종 의혹을 제기하는 내용을 담고 있었다. 결국 법원은 이코노미스트의 손을 들어 주었고 베를루스코니로부터 배상까지 받을 수 있었다.



안석기자 ccto@seoul.co.kr