伊·스페인과 남부 유전 입찰경쟁 美 자본 영향력 등 작아 집중지원

│도쿄 박홍기특파원│일본이 이라크의 유전 확보를 위한 치열한 경쟁에 뛰어들었다. 세계 3위의 석유매장량, 1150억배럴을 보유한 이라크는 전쟁 탓에 유전 개발이 더뎌 ‘미지의 땅’으로 불리고 있다. 발견된 73개의 유전 가운데 15개 유전만 손을 댔을 정도다. 때문에 한국을 비롯, 미국·영국·프랑스·러시아·중국 등도 이라크의 유전에 손을 뻗치고 있다.

일본 정부는 해외의 유전 개발에 힘을 실어주는 ‘히노마루 프로젝트’를 마련, 해당 기업들에 대한 지원을 아끼지 않는 실정이다.

이라크는 지난 2003년 후세인 정권의 붕괴 이후 외화획득을 통한 전후 부흥을 위해 외국자본에 의한 유전 개발 방침을 내놓았다. 현재 165억배럴이 매장된 남부의 루메일라 유전 등 20개의 유전에 대한 공개입찰을 진행, 이르면 여름에 기업을 확정할 예정인 것으로 알려졌다. 입찰에 참여한 44개사 중에는 일본의 국제석유개발제석(帝石·INPEX)·석유자원개발·석유천연가스·금속광물자원기구(JOGMEC)·미쓰비시상사 등 5개사도 포함됐다. 또 이달에 낙찰이 확정될 남부 유전 개발권 입찰의 경우 신일본석유·INPEX·닛키상사 등 3개사가 이탈리아·스페인의 자원회사들과 경쟁하고 있다.

일본이 이라크의 유전 확보에 적극적으로 눈독을 들이는 이유는 무엇보다 다른 산유국과 달리 미국이나 유럽 자본의 영향력이 비교적 적기 때문이다. 또 석유 수입원의 분산을 위한 대책이기도 하다. 일본은 지난해 원유의 87%를 중동에서 들여왔지만 이 가운데 사우디아라비아와 아랍에미리트연합(UAE)의 비중이 50% 이상이다. 이라크의 원유는 1%에 불과하다. 즉 이라크 진출은 원유의 새로운 조달처라는 판단에서다.

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