미국 신문들의 경영난을 악화시킨 원인 중의 하나로 지목된 온라인 광고사이트 ‘크레이그스리스트(Craigslist)’가 성매매 정보를 거래하는 온상으로도 지목돼 법정에 또다시 오른다.

현지 언론들에 따르면 일리노이주 쿡카운티의 보안관 탐 다트가 샌프란시스코에 본거지를 둔 이 사이트에 대한 소송을 준비 중이라고 밝혔다.그는 연방정부가 이 사이트의 ‘에로틱 서비스’ 섹션에 폐쇄 명령을 내리길 희망한다고 덧붙였다.

기자회견에서 그는 이 사이트가 “미국에서 단일 규모로는 가장 거대한 매춘 알선 사이트”라고 규정한 뒤 “외국에서 실종 어린이들,가출 청소년,학대받는 여성 등이 밀입국해 이 사이트에 올린 정보 거래를 통해 성매매에 나서고 있다.”고 개탄했다.

지난해 이 사이트는 전국적인 규모의 소송 과정에서 불법 정보를 엄격히 단속하겠다고 약속하고 고소인들과 화해했지만 다트 보안관은 여전히 이 사이트가 성매매 정보를 단속하는 데 실패했다고 소송 이유를 밝혔다.

다른 인터넷사이트와 마찬가지로 크레이그스리스트도 포스팅된 항목별 광고에 대해 특별한 문제제기가 들어오지 않는 한 자쳬적으로 광고를 검열하지 않고 있다.

이에 따라 지난해 11월에는 크레이그스리스트 광고를 통해 15~20세 사이의 여성들을 강제로 성매매에 동원한 한 뉴욕 남성이 연방검사에 의해 기소됐으며 지난 1월에는 돈을 받고 성매매를 한 위스콘신주 여성 2명이 역시 기소됐다.

크레이그스리스트는 지난해 11월 코네티컷, 일리노이주 등의 법무장관들과 섹스관련 광고를 단속하기로 합의한 바 있다. 짐 벅매스터 크레이그스리스트 최고경영자(CEO)는 당시“합법적인‘에스코트 서비스(Escort Service)’는 허용하면서 ‘에로틱 서비스(Erotic Service)’ 광고와 같은 불법행위는 직장 전화번호를 공개하고 신용카드로 비용을 지불토록 해 줄이도록 하겠다.”고 밝혔다.

인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr