열혈 환경주의자…소신 뚜렷해 부담될 수도

대체에너지 개발과 환경 보호에 강한 의지를 드러내고 있는 버락 오바마 미 대통령 당선인은 1월20일 취임과 동시에 백악관에서 관련 정책을 총괄·감독할 ‘에너지 차르(Czar)’직을 신설할 예정이다.이 자리를 맡게 될 캐럴 브라우너(53) 전 환경보호청(EPA) 청장은 환경 분야에 있어서 그 누구보다도 화려한 이력을 갖고 있는 인물이다.

빌 클린턴 정부 8년 내내 EPA 청장을 지내면서 최장수 청장 기록을 갖고 있는 브라우너는 환경 보호와 관련 법률 등에 있어 전문가라고 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론들은 평가한다.현재는 국립야생동물보호협회 회장이며,자연보호유권자연맹(LCV),기후보호동맹(ACP) 등 여러 환경 단체의 수장을 맡고 있다.

경력이 말해주듯 환경 문제에 있어 뚜렷한 소신을 갖고 있는 인사다.브라우너는 “새로운 환경기준을 만들 때 반대하는 사람들은 비용이 너무 많이 들고 경제에 엄청난 부담을 준다고 말한다.하지만 일단 기준이 만들어지면 미국인의 창조성으로 훨씬 낮은 비용을 들이는 해결책을 찾아낼 것”이라며 경제 논리로 환경 보호의 가치를 폄하하는 사람들에게 일침을 가한다.이와 관련,환경 보호에 대해 큰 비중을 두지 않았던 부시 정부에 대해 “역사상 환경 문제에 있어서 최악의 정부”로 폄하하기도 했다.

민주당 대선 경선 당시 브라우너는 힐러리 클린턴을 지지했다.오바마와는 그가 대표를 맡고 있는 LCV가 몇몇 선거 ‘격전지’에서 오바마를 지지하는 집회를 가진 정도다.당초 인수위팀은 그를 환경보호청장에 다시 임명하려고 했지만 그가 고사했다는 후문이다.클린턴가와 가깝다는 점 외에도 환경보호청장 시절 엄격한 규제를 고집하면서 산업계의 인심을 잃은 점도 에너지 차르직을 맡게 될 그에게는 부담으로 작용할 것으로 외신들은 분석한다.플로리다 출신인 그는 플로리다 대학에서 법학사를 받았다.1997년에는 어머니의날 위원회가 주는 ‘올해의 어머니상’을,다음해에는 패션 잡지 글래머가 뽑은 ‘올해의 여성’에 뽑힌 바 있다.환경청장을 그만둔 이후로는 매들린 올브라이트 전 국무장관이 만든 컨설팅 회사인 ‘올브라이트 그룹’에서 근무하고 있다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr