｜도쿄 박홍기특파원｜아소 다로 일본 자민당 간사장이 취임 사흘만인 4일 제1야당인 민주당을 독일 나치에 비유, 구설수에 올랐다.10개월만에 화려하게 간사장으로 복귀,‘포스트 후쿠다’ 1순위로 꼽히고 있는 그다. 신중치 못한 ‘입놀림’으로 설화에 휩싸인 적이 적잖은 아소 간사장은 이번에도 서둘러 진화에 나섰다.

아소 간사장은 이날 취임 인사차 민주당 소속인 에다 사쓰키 참의원 의장을 방문, 환담하다 에다 의장이 “민심이 자민당에서 멀어졌다.”고 하자,“민주당은 정말로 정권을 차지할 생각이 있는가.”라고 되물었다. 이어 “민주당은 (여당과) 대화를 하려는 분위기가 안 돼 있다.”면서 “독일에서도 한번 시켜보겠다고 국민이 나치를 선택한 적이 있다.”고 말했다.

에다 의장은 이에 “민주당이 국민을 생각하지 않는다고 보지 않는다.”고 반박했다. 대화 내용을 전해 들은 하토야마 유키오 민주당 간사장은 “민주당을 나치로 취급한 것은 용납할 수 없는 폭언이다. 철회할 것을 요구한다.”며 반발했다. 아소 간사장은 상황이 악화되자 “전혀 사실과 다르다. 민주당을 나치에 비유한 것이 아니라 (참의원에서의) 심의가 중요하다는 말을 한 것”이라고 해명했다.

아소 간사장은 지난해 7월 참의원 선거 때 중국과 일본의 쌀값 차이를 비교하다 “일본쌀은 표준미 한 가마에 국내에서는 1만 6000엔이지만 중국으로 수출하면 7만 8000엔에 팔린다. 어느 쪽이 더 비싼가. 치매에 걸린 사람도 이 정도는 알 수 있다.”고 발언, 곤욕을 치렀다.

이보다 앞서 3월에는 중동에서 전개한 일본의 평화봉사활동과 관련,“일본인은 신용이 있다. 파란 눈에 금발이었다면 아마 안 됐을 것”이라고 발언, 물의를 빚었다. 자민당 정무조사회장이던 2003년 5월 “창씨개명은 조선인이 희망해 이뤄졌다.”는 망언도 서슴지 않았다.

hkpark@seoul.co.kr