“학교 건물은 마치 두부 찌꺼기처럼 보였다. 정부 관리들은 그들의 육신만 가치 있다고 생각한 모양이다.”

중국 동영상 공유 사이트 톈야 게시판에는 14일 인재(人災)로 어린이들이 떼죽음당한 데 대해 성토하는 글이 쇄도했다고 파이낸셜 타임스가 전했다.

쓰촨성 강진에서 가장 먼저 무너져내린 건물은 다름 아닌 어린 학생들이 공부하는 학교였다는 이유에서다. 중국 관리들의 부패, 뇌물관행이 부실한 학교 건축으로 이어져 피해를 키웠다는 분노가 학부모, 네티즌 사이에서 들끓고 있다. 네티즌들은 “왜 학교 건물들이 가장 먼저 붕괴됐는가? 정부 건물들은 강진에도 끄떡없었다.”라는 비난을 쏟아냈다. 영국 일간 가디언에 따르면 두장옌 신젠 초등학교의 한 학부모는 “관리들이 매춘하고 축첩할 돈은 있으면서 좋은 학교를 지을 돈은 왜 없느냐.”며 분을 삭이지 못했다.

전문가들은 1989년 발효된 건축법에 따라 내진설계된 교사(校舍)가 지어졌다면 대재앙을 피할 수 있었을 것이라고 분석했다.

이재연기자 oscal@seoul.co.kr