지난해 전세계적 경제침체 속에서도 세계 ‘백만장자’수는 800만명을 돌파한 것으로 나타났다.

영국 파이낸셜타임스는 20일(현지시간) 전세계적으로 투자가능 자산을 100만달러(약 10억원)이상 보유한 부유층의 수는 전년보다 4.5% 늘어나 800만명을 넘어섰다고 보도했다. 투자가능 자산이란 언제든 동원할 수 있는 재산을 말한다. 전체 재산에서 주거용 부동산을 빼면 된다.

결국 세계 경제는 위축됐지만 부유층은 영향을 받지 않았다는 얘기다. 신용경색 속에서도 투자여력이 있는 부유층은 포트폴리오를 다변화할 수 있다. 일반 투자자들보다 타격을 덜 받을 가능성이 크다. 백만장자들이 가장 선호하는 투자 대상은 부동산이었다. 투자액의 50% 이상이 부동산에 몰린 것으로 나타났다. 이들은 지난해 고급주택과 부동산을 집중적으로 사들인 것으로 확인됐다. 전세계적 부동산 과열현상의 주역은 바로 이들이었다.

그러나 백만장자들도 신용위기의 영향권에 접어들 가능성이 있는 것으로 전망됐다. 현재 미국·아일랜드 등 일부 지역의 고급 주택 가격이 하락하는 등 국제 신용위기 여파는 전방위로 확산되는 추세다.

부자가 가장 많은 나라는 미국이었다. 전체 인구의 1% 정도인 310만명이 백만장자로 나타났다. 일본은 76만 5000명으로 두번째, 영국은 55만 7000명으로 3위를 기록했다. 한국의 백만장자는 10만 9000명이었다. 전년에 비해 6% 늘었다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr