키 34㎝ 15세 인도 소녀 아므게

“작아서 오히려 자랑스러워요. 그 때문에 눈길을 붙들잖아요.”

11억 인구의 인도에서 소녀 조티 아므게(사진 앞·15)는 34㎝인 키를 뽐내고 다닌다. 영국의 일간 텔레그래프는 이런 소식을 6일(이하 현지시간) ‘뉴스라고 해서 늘 심각할 필요는 없다’는 제목으로 실었다. 다 자랐지만 생후 13개월 된 아기와 비슷한 체구다. 텔레그래프에 따르면 아므게는 세계 최단신이다. 몸무게 역시 5㎏에 조금 못 미친다. 웬만한 신생아 정도에 지나지 않는다. 인도 중앙부 마하라슈트라주 북동쪽에 위치한 도시 나그푸르에서 살고 있다.

아므게는 6일 텔레그래프와의 인터뷰에서 “전 다른 사람과 다를 바 없어요.”라면서 “똑같이 먹고 꿈꾸며 느낀답니다.”고 앙증맞게 웃었다.

아므게는 곧 나그푸르 고등학교에 진학할 예정이다. 그동안 한 차례도 유급한 일이 없이 또래들과 한데 어울려 공부를 해왔다. 다만 체구에 맞게 책상과 의자만 맞췄을 따름이다.

아므게의 어머니인 란자나(45)는 “갓 태어났을 때 아이는 지극히 정상이었다.”면서 “다섯살 되던 해, 뭔가 신체에 잘못이 생겼다는 사실을 알게 됐다.”고 말했다. 그러나 그녀는 “딸아이는 영리해 가족들이 얼마나 아끼는지 모른다.”고 덧붙였다.

선·후천적 원인으로 왜소증을 앓는 사람이 더러 있으나, 연골무형성증으로 불리는 아므게처럼 정상적인 활동을 하는 사례는 드물다. 왜소증은 보통 남성의 경우 신장 145㎝, 여성의 경우 140㎝ 안팎을 가리킨다. 우리나라엔 현재 2500여명이 있는 것으로 추정된다.

아므게는 대중음악을 즐겨 듣는다. 커서는 발리우드(Bollywood·영화산업이 발달한 인도 뭄바이의 옛 이름 봄베이의 영문 첫 글자와 할리우드를 섞은 말) 배우가 되는 게 꿈이다. 최근엔 인기가수인 미카 싱(30)과 옴니버스 앨범을 내기 위해 녹음도 끝냈다. 열다섯 인도 꼬마 아가씨의 설레는 소망이 파릇파릇 돋아났다.

정리 송한수기자 onekor@seoul.co.kr