테러로 암살된 베나지르 부토 전 파키스탄 총리의 남편 아시프 알리 자르다리는 페르베즈 무샤라프 대통령보다 영향력이 큰 세력이 부토를 살해했다고 주장했다. 영국 가디언과 인디펜던트 등 외신들은 1일 자르다리가 부토 암살의 배후로 파키스탄 정부가 알카에다를 지목한 것은 말도 안 된다며 이렇게 밝혔다고 전했다.

부토 가문의 고향 나우데로 자택에서 기자들을 만난 자르다리는 “알카에다는 우리의 정적이 아닌데 뭣 때문에 우리를 위협하겠나.”고 반문했다.

이어 “총선이 (아내 암살의) 한 원인으로 그들은 아내가 권력을 얻는 것을 원하지 않았다.”며 “이번 암살은 선거 이상의 의미가 있다.”고 분석했다.

자르다리는 또 “그들은 늘 10가지 이유를 대고 10명을 비난하다가 결국 한 명을 처벌한다.”며 “내 생각에는 닭들이 곧 알을 낳을 것이고 우리는 이들을 알카에다라고 비난하게 될 것”이라고 주장했다.

한편 파키스탄 선거관리위원회는 오는 8일로 예정된 총선 연기 여부 결정을 하루 더 늦췄다.

선관위는 1일 이슬라마바드에서 긴급회의를 개최한 뒤 기자회견을 갖고 “8일에 총선을 치르는 것이 불가능해 보이며 연기될 수 있다.”며 “모든 정당들의 의견 수렴을 거쳐 2일에 최종 결정을 내릴 것”이라고 밝혔다. 부토가 이끌던 최대 야당인 파키스탄인민당과 나와즈 샤리프 전 총리가 이끄는 파키스탄무슬림리그 등 야권이 총선 연기를 반대하고 있지만 정부가 치안 상황 등을 이유로 총선을 연기할 가능성이 높아 보인다.

이와 관련, 선관위 관계자는 이날 AFP 통신에 “부토 암살 후 지속된 소요 사태로 선거준비가 차질을 빚었다.”면서 “총선이 2월 하반기로 연기될 것”이라고 전망했다.

앞서 부토 암살을 규탄하는 소요사태가 가장 격렬했던 남부 신드 주(州) 정부는 총선을 4∼6주가량 연기하자고 제안했었다.

최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr