이슬람 국가 수단에서 영국인 여교사가 수업시간에 곰인형 테디 베어에게 모하메드란 이름을 무심코 붙였다가 태형을 당할 위기에 처했다.
26일(현지시간) BBC 등에 따르면 수단 수도 하르툼의 유니티학교 교사 길리언 기본스(54)가 모하메드를 모욕한 혐의로 체포돼 수감 중이다. 문제의 발단은 지난 9월 초등학생들을 대상으로 한 동물수업. 곰을 주제로 한 시간에 곰인형에게 이름을 붙이는 놀이가 진행됐다. 아이들은 압둘라, 하산, 모하메드 등 이름 8개를 놓고 투표를 했다.23명의 아이들 중 20명이 이슬람권에서 가장 친숙한 ‘모하메드’를 곰 인형 이름으로 선택했다. 아이들은 일기에 이런 사실을 적었고 표지에 곰 그림과 함께 ‘내 이름은 모하메드’라고 적었다.
하지만 이를 발견한 몇몇 부모들이 수단 교육부에 항의하면서 기본스는 지난 25일 체포됐다. 일기도 압수됐다. 형법 125조 믿음과 종교에 반하는 모욕죄가 적용됐다. 이슬람법은 이슬람교 창시자인 예언자 모하메드를 의인화하거나 우상화하는 것을 금지하고 있다.
이슬람법 샤리아에 따르면 징역 6개월 또는 태형 40대에 처해질 수 있다. 기본스의 대변인은 “아이들이 ‘모하메드’란 흔한 이름을 곰인형에 붙인 것에 불과하다.”고 항변했다.
교장 로버트 불로스도 “예언자에 관한 일은 민감한 주제”라면서도 “그녀는 결코 이슬람을 모욕하려는 의도가 없었다. 명백한 실수다.”고 해명했다. 기본스가 수감 중인 경찰서 밖에서 항의 집회가 열리는 등 분위기가 심상치 않자 학교측은 불상사를 우려해 내년 1월까지 휴교에 들어갔다.
이재연기자 oscal@seoul.co.kr
